– А что насчет целителей из Легиона?

Арарис посмотрел на нее, затем произнес:

– Если бы кто-нибудь из них выжил, он бы был уже здесь.

Алия удивленно заморгала, в растерянности на ее лбу прорезались морщины.

– Милорд?

– Ничего кроме смерти не могло бы остановить моего предводителя от того, чтобы быть с твоей сестрой, – тихо сказал Арарис, – А если он мертв, значит, силы маратов были подавляющие, и Легион погиб вместе с ним.

Алия тотчас изумленно взглянула на него, и ее нижняя губа начала дрожать.

– Н-но…

– Пока что мараты контролируют долину, – тихо произнес Арарис. – Подкрепление из Ривы и Алеры Империя прибудет, вероятно, до исхода дня. Но сейчас покинуть это место все равно, что покончить с собой. Мы должны оставаться до тех пор, пока мы уверены в том, что тут безопасно.

Новый спазм сотряс Исану, и она с трудом дышала во время схватки, кусая скрученный кусок кожаного пояса телохранителя, хотя она очень ослабла после часов родовых схваток для того, чтобы сдерживать пронзительные крики. Алия кусала губы, и глаза Арариса были тревожны, пока он наблюдал, не в силах помочь.

– Значит… – Алия выпрямила плечи и подняла подбородок. Это был душераздирающий жест для Исаны, очевидная попытка ребенка придать себе решительности и и почти столь же очевидно неудачная.

– Значит, мы одни.

– Да, – ответил тихо Арарис.

Алия медленно кивнула. – Тогда… с твоей помощью, думаю, я смогу помочь ей.

Он поднял брови: – Магия воды? Ты это умеешь?

– Сэр? – колеблясь, сказала Алия. – Мы избалованы выбором?

Рот Арариса дернулся в сторону в мимолетной улыбке.

– Полагаю, нет. Ты прежде принимала роды?

– Дважды, – ответила Алия. Она сглотнула: – Эм-м, у лошадей.

– У лошадей, – повторил Арарис.

Алия кивнула, ее глаза, помрачнев, расширились в тревоге.

– Ну, на самом деле это делал отец. Но я ему помогала.

Юная Исана вновь закричала.

Арарис кивнул один раз, как только спазм прошел.

– Возьми ее за другую руку.

Оборванный Линялый, стоящий рядом с Исаной, произнес:

– Это была вторая ошибка. Дурак. Я был таким дураком!

Вместе они перетащили Исану в озерцо. Арарис быстрыми движениями снял свои латы и встал на колени за Исаной, поддерживая ее тело у своей груди, в то время как Алия опустилась перед ней.

Исана в удивлении смотрела на целостную картину, увлеченная воспоминаниями Линялого. Она не помнила ничего из этого. Никто не рассказывал ей об этом.

Арарис протянул свои руки юной Исане, и она сжимала их на протяжении каждой схватки так, что они побелели.

Алия стояла на коленях перед сестрой, держа руки на ее животе и закрыв глаза в хмуром выражении сосредоточенности. Эта сцена приобрела вневременное качество, каким-то образом будучи перемещена из всего другого, что произошло, продолжая существовать в собственном закрытом мире.

Вдруг Алия рухнула в озеро, расплескав воду. Взгляд Арариса остановился на ней: – С тобой все в порядке?

Девушка на мгновение содрогнулась, прежде чем поднялась вновь, закрыв глаза. Ее лицо стало очень бледным.

– Все хорошо, – ответила она. – Только холодно.

– Дурак, – пробормотал Линялый недалеко от Исаны. – Дурак.

Желудок Исаны скрутило во внезапном жутком понимании того, что происходит.

Прошел час, Алия, помогая сестре, неуклонно становилась всё бледнее и всё слабее держалась на ногах, пока Арарис сосредоточил всё свое внимание на поддержке Исаны.

Вовремя раздался сдавленный детский крик.