– Так же, как и я, миледи. Я соскучилась по своей семье.

Инвидия снова рассмеялась.

– У меня есть небольшая просьба к вам, которая немного выходит за рамки нашей договоренности о встрече с моими союзниками и Лигой.

Она склонила голову набок и немного подалась вперед.

– Хоть вы и не были проинформированы о повестке собрания.

Исана склонила голову.

– Грахус Альбус и его команда приглашены для участия в нем.

– Сенатор Примус, – пробормотала она. Ее глаза расширились. – Цель нашего визита – лоббирование эмансипации в Сенате.

Леди Аквитэйн вздохнула.

– Хотела бы я, чтобы все члены Лиги были столь же проницательны, как вы.

– Им следовало бы какое-то время поруководить стедгольдом, – ответила Исана с иронией в голосе. – Это занятие быстро учит умению осознавать дальнейшие последствия небольших, но осознанных действий.

Высшая Леди пожала плечом.

– Возможно, вы правы.

– Грахус поддержит нас?

– Он никогда не был противником перемен. Его жена, дочь и любовницы заверили меня в том, что он поддержит нас. – сказала Леди Аквитейн.

Исана нахмурилась. Ей претили подобные манипуляции, хотя именно они и были первым и главным оружием Лиги Дианы.

– А Сенат?

– Невозможно предугадать, – ответила Леди Аквитейн. – Неизвестно, на какие рычаги придется надавить, чтобы решить вопрос в нашу пользу. Но точно могу сказать, что мы ни перед чем не остановимся. Впервые в истории Алеранского государства у нас есть возможность ликвидировать само понятие рабовладения. Навсегда.

Исана нахмурилась, обдумывая услышанное. Это была действительно достойная цель. Та, которая могла получить поддержку общественного сознания повсюду. Невольники повсюду сталкиваются с несправедливостью: тяжелый труд и призрачный шанс заработать свободу, несмотря на то, что владелец по закону обязан продать своему рабу его свободу по той цене, за которую тот был куплен, если ему удалось столько заработать.

Рабыни не имеют права отказать владельцу в доступе к их телу, хотя рабы-мужчины тоже не имеют на это права, как выяснилось. Дети, родившиеся свободными, по крайней мере юридически, подвергаются различным юридическим махинациям со стороны рабовладельцев, что в конечном итоге приводит к их прямому порабощению с рождения.

Законы Империи должны были защищать рабов, минимизируя последствия для тех, кто был вынужден вступить в рабство, но мог выкупить свои обязательства и снова стать свободным. Но коррупция и политические веяния позволили каждому Верховному Лорду практически игнорировать законы и обращаться с невольниками так, как они считали нужным.

С тех пор, как она стала союзницей Леди Аквитейн в Лиге Дианы, Исана узнала больше, чем когда-либо могла представить, о злоупотреблениях рабовладельцев в Империи. Ее собственное пребывание в рабынях у Корда, которое продлилось всего пару дней, было настоящим кошмаром, подобное не должно длиться всю жизнь. Она пришла в ужас узнав, что поведение Корда считалось едва ли чуть хуже обычного.

Лига Дианы, организация, состоящая исключительно из Гражданок Империи – тех, кто обладал статусом, влиянием, но весьма ограниченными законными возможностями – годами сражалась за возможность хотя бы начать говорить о необходимости отмены рабовладения.

Впервые они были близки к этому. Поскольку Первый Лорд и Верховные Лорды уделяли всё своё внимание сохранности границ Империи, уголовное и гражданское право Алеры, инициирование и контроль над соблюдением их законов, перешли во власть выборного органа – Сената.

Рабовладение было подвластно гражданскому кодексу с момента своего появления, и Сенат имел право принять новые законы, касающиеся этого института, или отменить его вообще.