Но все, что они могли — это замедлить накатывающую волну.

Тави торопился позади войск алеранцев, взвалив руку Красуса на плечо, он тащил на себе обессиленного молодого Трибуна вслед основным силам.

Он был истощен, напряжение чувствовалось в каждом нерве. Все происходило очень быстро и, в то же время, в мучительно замедленном искажении.

Потоки канимов и алеранцев текли в Молвар через несколько городских ворот, откуда они бросались к докам, где в ожидании их в определенном порядке стояли корабли.

Инструкции по погрузке были разработаны для скорости, а не для порядка. Каждый корабль принимал максимальную количество первых добежавших и освобождал место у пирса в порту для следующего.

Если бы, когда был моложе, Тави знал, насколько исход войны зависел от обширных и сложных способов организации людей, где им ходить, есть, спать, справлять нужду, он решил, что относился бы к предмету совершенно по-другому.

Он вошел в город в числе последних алеранцев и мог видеть Ворд, несущийся к городу, который занимал уже пол равнины, когда канимы захлопнули ворота и заперли их.

— Вперед! — Тихо подгонял их Тави. — Скорей! Скорей! Скорей!

Он услышал, как снаружи кавалерия канимов протрубила свое отступление, а затем таурги промчались к каменному пирсу.

Тави не мог даже представить опасность и неразбериху, что вскоре последует, когда несколько сотен вкусивших крови канимов направят своих обезумевших в бою таургов вниз по узкой каменной лестнице, чтобы погрузиться на ледяные корабли, но и так было ясно, что ни один нормальный человек не захочет оказаться поблизости.

Пока Тави продолжал подгонять людей, чтобы те поскорее пробирались через город в направлении, отмеченном флажками, сделанными из полосок красной и синей ткани, он увидел, как канимы начали стремительно двигаться по стенам и зданиям города, поджигая их пылающими факелами.

Запалы были заложены заранее и стремительно разгорались, мгновенно все затянулось дымной пеленой.

Молвар будет сожжен, чтобы прикрыть их бегство.

— Макс! — Выкрикнул Тави, волоча Крассуса под руку. — Сюда, помоги мне!

Из беспорядка и дыма возник Макс и подхватил брата под другую руку.

— Я смогу с ним справиться. Тебе надо идти вперед, добраться до корабля!

— Когда все наши люди будут готовы к отбытию, тогда соберусь и я, — ответил Тави. — Перестань задерживать меня и пошевеливайся.

— Капитан! — сквозь дым появился кашляющий Маркус. — Поднимается западный ветер! Огонь распространяется в нашу сторону быстрее, чем мы можем отступать.

— Отправляйся с рыцарями на передовую! — Ответил Тави. — Если понадобится разрушьте некоторые стены!

— Да, сэр! — Маркус отсалютовал и снова исчез.

Когда они подошли к пирсу, им пришлось остановиться, на улице столпились люди, выстроившись друг за другом.

Тави мог слышать, как где-то впереди Маркус горланит приказы севшим от дыма голосом.

Люди начали кричать и суетиться в панике, когда рев пожара стал раздаваться ближе, наряду со светом распространяющегося огня.

— Без паники, люди! — Крикнул Тави. — Мы пройдем. Мы будем…

Тави не знал, как сумел пробраться Ворд.

Возможно, они были одними из первых, кто достиг города и бросился сквозь огонь прежде, чем он разгорелся со смертоносной интенсивностью.

Возможно их жабоподобная форма специально создана устойчивой к огню. Возможно, им просто повезло.

Тем не менее, Тави не подозревал об их присутствии, пока что-то наподобие чудовищной руки не схватило стоявшего около него усталого, раненного легионера за голову и не бросило спиной на землю.