— Из последней записи в дневнике Гая Секстуса, Первого Лорда Алеры.

Воздух вокруг бывшей столицы был слишком горячим и задымленным для перелета, оцепенело подумала Амара. Их группе спасенных Рыцарей и Граждан лучше облететь ее стороной.

Она изменила курс, огибая пылающую пустошь по ее восточному краю, в то время как они продолжали продвигаться на север. Алера Империя, сияющий белый город на холме, теперь была всего лишь зияющей дырой в земле.

Далеко под ними дым и пламя клубились в этом котле. Река Гал наполняла его, и время от времени пар скрывал землю внизу под слоем густого белого тумана, укрывавшего поверхность, как тонкий погребальный саван.

Амара подлетела ближе к первому воздушному экипажу и, открыв дверь, скользнула внутрь. Мгновение она сидела тихо, склонив голову.

— Кровавые вороны, — выдохнул Грэм, глядя вниз. — Это сделал Ворд?

— Нет, — сказал Бернард. Амара почувствовала, как он взял ее за руку и слегка сжал. — Нет. Я видел нечто подобное прежде. В Каларе.

— Гай, — прошептал Грэм. Он тряхнул головой, а затем склонил ее. — Этот высокомерный, старый… — Его голос надломился, и он оборвал предложение.

— Думаешь, здесь была орда? — Спросила Амара своего мужа.

— Безусловно. Они не боялись оставлять следы. Их можно увидеть здесь.

— Затем Гай разгромил их, — сказал Грэм.

Амара покачала головой.

— Нет. Я так не думаю, — она подняла голову и взглянула из окна на разрушения. — Он бы никогда не сделал… такое, если бы город в любом случае не захватили.

— Ворд победил, — прогремел Бернард кивая. — Но он заставил их заплатить за это.

— Бернард, куда могли направиться выжившие? — Поинтересовалась она.

— Выжившие? После такого? — Спросил Грэм.

Амара бросила на него укоризненный взгляд и снова повернулась к Бернарду.

Думая, ее муж глубоко вздохнул.

— Они могли двинуться по мостовой на север, на холмы Редхилла и до перекрестка. А оттуда могли повернуть на восток, в сторону Аквитейна или на северо-восток до Ривы.

Тогда перекресток становится естественным местом встречи для каждого в регионе, кто бежит из захваченного Вордом юга.

Она кивнула своему мужу и шагнула из повозки, вновь велев Циррусу удерживать ее.

Затем она подала сигнал остальным летунам их группы следовать за ней, и снова заняла передовую позицию, чтобы вести свою команду выживших на север.

Через полчаса сотня Рыцарей Воздуха спикировала на них в циркулирующей массе холодного воздуха с такой высоты, что их броня была покрыта инеем.

Командующий рыцарь, нет, поправила себя Амара, Лорд Плациды, который очевидно командовал подразделением, послал ей гневный сигнал, на который она не нашла ответа.

Было бы бесполезно кричать друг другу среди множества ревущих потоков ветра, вместо этого она просто подняла голову, оголяя свою свободную от ошейника шею и подняла руки вверх.

Лорд Плациды нахмурился, но послал ей стандартный сигнал приземляться, а затем просигналил всей ее группе остановиться.

Она кивнула, дала сигнал своим людям оставаться на месте и пошла на снижение вместе с Лордом Плациды.

Они приземлились на мостовой, и за все время снижения лорд не упускал ее из вида. Он остановился в десяти футах от нее и молча глядел на нее, положив руку на меч.

— Нет, — устало сказала ему Амара. — Я не была взята.

По крайней мере, мужчина похоже немного расслабился.

— Вы конечно понимаете, что безопасность прежде всего.

— Конечно, — сказала Амара.