Невестку поносить стала. Мол, подозрительна не в меру. Верить никому не верит. На приставленных к ним с супругом соглядатаев бычится. Того хуже — государыня великой княгине инструкцию расписала: чего делать, а чего не делать. Не послушалась. И смотреть не стала. Чего ж ей в послушницах ходить, коли рано или поздно на тот же престол вступит. Отсюда и свара. Великий князь как в котле кипит, сам ничего понять не может.

А у государыни еще и с ее энциклопедистом дел невпроворот. Перед Дидро надо во всем блеске показаться. Владимир Григорьевич пишет, про что только с французом не толковала, на публичные диспуты выходила. У француза голова кругом. Тут тебе земледелие, тут тебе политика, а там и крепостное право, и воспитание деток, благо своих под рукой нет и не будет, и театральные штуки.

Переписал Владимир Григорьевич: «Какая государыня! Что за необыкновенная женщина! Это душа Брута в образе Клеопатры — мужество одного и прелести другой; невероятная твердость в мыслях со всею обольстительностью и возможною легкостью в выражении; любовь к истине, доведенная до высшей степени; полное знание дел своего государства». Оно, слов нет, с Шешковским французу встречаться не удалось. Уж об этом государыня позаботилась. О злодейке, поди, тоже разговоров не было. Низкая материя!

Всего важнее — конец Потемкину пришел. Оглянуться не успел, как в его комнатах Петр Васильевич Завадовский оказался. Во вкус государыня вошла — не остановишь.

А уж поднажиться Потемкин сумел, не то что мы, грешные. Сказывают, на первую прикидку, за случай свой девять миллионов рублей схлопотал да крестьян без малого сорок тысяч.

Правда, нет ли, в кабинете вместо библиотеки тома переплетенных банковских билетов уставил — глядеть, так душа радуется. Орловы им Россию разорили! А Потемкину с Урала, вишь, икру возили, из Астрахани — рыбу, огурцы — из Нижнего Новгорода, а тесто — только из Калуги. Уху иначе как из серебряной ванны на семь-восемь пудов не едал.

Все равно на угретом месте молодой красавец появился. Одного не пойму — как Потемкин маху дал. При его-то напоре. Везде напролом шел, а тут сплоховал.

Дунайка пишет, Румянцев Петр Андреевич своего любимца подоткнул. Представил их вдвоем с Безбородко — оба с ним всю турецкую войну прошли. Обоих императрица и взяла. Безбородко — почту свою разбирать, Завадовского — личные апартаменты обживать. Так-то, Григорий Александрович! Думали, на всю жизнь место себе нагрели, только Орловым не посчастливилось. Теперь на себе попробуйте, каково оно в бывших любимцах жить да служить.

ИЗ ИСТОРИЧЕСКИХ ДОКУМЕНТОВ

…Письмо к вам писанное, от мошенницы, я читала и нашла оное сходственным с таковым же письмом, от нее писанным к графу Н. И. Панину. Известно здесь, что она с князем Радзивиллом была в июле в Рагузе, и вам советую послать туда кого и разведать о ее пребывании, и куда девалась, и, если возможно, приманите ее в таком месте, где б вам ловко бы было ее посадить на наш корабль и отправить ее за караулом сюда; буде же она в Рагузе гнездит, то я вас уполномачиваю чрез сие послать туда корабль или несколько с требованием о выдаче сей твари, столь дерзко всклепавшей на себя имя и природу, вовсе несбыточные, и в случае непослушания дозволяю вам употребить угрозы, а буде и наказание нужно, то бомб несколько метать в город можно; а буде без шума достать способ есть, то я и на сие соглашаюсь. Статься может, что она и из Рагузы переехала в Парос и сказывает будто из Цареграда…

О республике Рагузской, которая сама по себе гораздо не важна, примечено выше, что она состоит под протекциею турок и платит им дань. Правда, отрекается она от качества подданной и стороною уже забегала ко двору нашему с просьбою, чтобы ее навигация от неприятельской отличена была. Вы имеете потому, если б, паче чаяния, нужда заставила вас искать прибежища в портах сей республики, сначала отозваться и обходиться с ней дружелюбно, полагая, что, со своей стороны, не отречется от допущения кораблей наших и от учинения им за деньги всякой потребной помочи; в противном же случае можете вы оное себе по необходимости и силою доставить, трактуя тогда рагузские земли и кораблеплавание неприятельскими, но обыкновенным, однако ж, порядком между просвещенными нациями, токмо чтоб сие было сделано с согласия графа Орлова…

ИТАЛИЯ

Ливорно.