— Ну о чем ты говоришь, — отмахнулась Лариса. — Я столько раз бралась за разные дела безвозмездно. А сейчас, что же, с друзей деньги брать? Ты же знаешь, для меня важнее интерес.

— Знаю, — подполковник благодарно посмотрел на давнюю приятельницу. — У тебя уже есть какие-то версии?

— Версий пока нет, — призналась Лариса. — И вообще пока не знаю, в каком направлении действовать. Если честно, я бы побеседовала с Катей Полянской.

— Сегодня не нужно, — покачал головой Карташов. — Там сейчас группа, идет обыск… Пускай поварится в официальной обстановке, может, созреет. Вот завтра — самое время.

— Разрешаешь? — улыбнулась Лариса.

— Да о чем ты! — махнул рукой Олег.

— Тогда завтра, прямо с утра я отправлюсь к ней. Постараюсь убедить быть откровенной.

— Если ей вообще есть что сказать, — добавил Олег.

— Мне кажется, есть, — уверенно сказала Лариса и поднялась. — А сегодня, наверное, нужно ждать результатов вскрытия и потом плясать уже от этого. Ты позвонишь мне вечером?

— Непременно, — уверил ее подполковник.

— Ну что ж, наш обед в «Чайке», естественно, переносится на более благоприятное время, — сказала Лариса. — Надеюсь, что на этот раз приглашу вас с супругой. Кстати, она у тебя очень красивая.

— Спасибо, — кивнул подполковник, и на этом они попрощались с Ларисой.

Котова поехала к себе домой. Был уже вечер, к тому же она не знала заключения судмедэксперта. Все было за то, чтобы приступить к расследованию завтра утром.

Каково же было удивление Ларисы, когда дома она застала мужа Евгения, сидевшего перед телевизором в зале.

— Лара! — поднялся он навстречу жене. — Ну наконец-то! А я ума не приложу, где тебя искать! Ты что, отключила мобильный?

— Отключила, — подтвердила Лариса.

— Ну-ну, — неопределенно кивнул Котов, окидывая Ларису ревнивым взглядом. — А где ты была? Я звонил в «Чайку», там сказали, что ты уехала неизвестно куда, с каким-то мужчиной в милицейской форме… Ничего не сказала! Лара, что происходит? Что за дела такие?

— Дело в том, что у подполковника Карташова неприятности. На занятиях, которые ведет его жена, погибла девушка. Причем они с этой девушкой незадолго до ее смерти пили кофе, — объяснила Лариса, усаживаясь в кресло.

— Да? — удивился Котов, понизив тем не менее тон. — Ну и дела! А что он хочет от тебя?

— Чтобы я помогла в расследовании, — устало отозвалась Лариса. — На себя он в этой ситуации не надеется.

— Ну и дела, — повторил Евгений. — Надо же, раньше он не был о тебе столь высокого мнения.

— Да, но это давно прошло, — откликнулась Лариса.

Котов снова окинул жену подозрительным взглядом.

— А почему он именно тебя попросил?

— Господи, Женя, ну что за вопросы! — отмахнулась Лариса. — Потому что мы давно знакомы, потому что вместе раскрыли немало дел, потому что ему больше не к кому обратиться с этим неофициально в конце концов!

— Так уж и не к кому! — не успокаивался Котов. — Подполковник УВД — и не к кому!

— Если ты ревнуешь меня к Карташову, то это совершенно напрасно, — усмехнулась Лариса.