— Пол…

— Скажи, — настаивал он.

— Пол, давай поговорим об этом вечером, — сдалась Джудит.

— Хорошо. В восемь жду тебя здесь.

Джудит вымученно улыбнулась и побежала к дверям.

— Алло? — весело прощебетала в трубку Аманда.

— Привет, дорогая. Как у вас дела? Как Бетти? Не капризничает?

— Нет. Она прелесть.

— Аманда, послушай… — Джудит помялась. — Я знаю, что нахалка, но…

— Что еще стряслось?

— Не могла бы ты посидеть с Бетти вечером?

— Нет, — категорично ответила подруга.

— Извини… я понимаю, что ты хочешь побыть с мужем. Сегодня пятница. Наверняка у вас намечены какие-то планы…

— Джудит, не обижайся. Ты ведь знаешь, что я всегда готова понянчиться с любимой крестницей, но я не желаю молча наблюдать за тем, как ты гробишь себя на работе. Дай себе отдохнуть хоть немного. Если бы ты отправилась на свидание с Уиллом, то я бы с удовольствием осталась дома с Бетти.

— А если вместо Уилла будет Пол?

— Ты серьезно?! — Послышался детский плач. Видимо, громкий крик Аманды разбудил малышку. — Я ведь говорила, что Пол придет к тебе!

— Ты как всегда оказалась права.

— У вас свидание?

— Слишком громко сказано. Мы решили поужинать вместе. Вспомнить прошлое…

— Не дури мне голову, дорогуша. Я уже по твоему голосу слышу, что ты снова готова броситься в его объятия, забыв обо всем на свете. Ты хоть сообщила ему счастливое известие о том, что у него есть дочь?

— Пока нет.

— Джудит, у меня нет слов! И когда, интересно знать, ты собираешься это сделать?

— Не было подходящего случая, — попыталась оправдаться Джудит.

— У тебя никогда нет подходящего случая! — набросилась на нее Аманда. — Как насчет совершеннолетия Бетти? Знакомься, Пол, это твоя дочь. Бетти — это твой папа, о котором я тебе ничего не рассказывала двадцать лет. Ты этого добиваешься?

— Аманда, прекрати на меня кричать. Мы с Полом разговаривали максимум полчаса…

— И тебе не хватило тридцати минут, чтобы сказать несколько слов?

— Я… я скажу ему. Сегодня же, — пообещала Джудит.

— Ладно. Когда вы договорились встретиться?

— В восемь. Он подъедет к госпиталю, так что я не успею забежать домой. Оставь Бетти у себя на ночь, хорошо? Покорми ее, и ложитесь спать.

— Собираешься пригласить Пола к себе?

— Аманда, о чем ты? Мы с ним всего лишь поужинаем. Кроме того, Пол собирается жениться.

— На ком?

— На той самой Энни, которую ему сосватала мамаша.

— Знаешь, Джудит, выброси это из головы. Если бы Пол и в самом деле собирался жениться, то он бы не стал тебя навещать и уж точно не приглашал бы на ужин тет-а-тет. Как бы его мамаша ни старалась, у нее ничего не выйдет. Пол любит только тебя. Так что не теряйся. Удачи.

Аманда повесила трубку, не дав Джудит возможности возразить. Как же у нее все просто… Если люди любят друг друга, значит, они должны во что бы то ни стало быть вместе. И никакие недоброжелатели не в состоянии помешать их счастью.

13

Джудит в последний раз взглянула на себя в зеркало. Она волновалась почти так же, как перед первым свиданием. Оставшись довольной своим внешним видом — с учетом усталости после рабочего дня, Джудит вышла из раздевалки и направилась к выходу из больницы.