• суровый нрав;
• прелестная девичья чистота.

Дмитрий обучает Ольгу кавалерийской езде, а также дает уроки по обращению с клинком. Однажды Зотовой поручают отвезти документы в дивизию. По дороге она встречает двух белогвардейцев, одним из которых оказывается Брыкин. Ольга стреляет в его коня, который, упав, насмерть придавливает наездника. Другой, увидев, что перед ним дама, не решается пронзить ее шашкой. Девушка сама расправляется с противником, после чего по ее щекам текут слезы.

В разгар противостояния между красными и белыми полк Емельянова идет в опасный рейд по тылам армии Врангеля. Дмитрий и его товарищи попытались убрать заграждение с моста, чем обрекли себя на верную смерть. В решающих сражениях Ольга получила тяжелые ранения. Залечив раны, она снова ринулась в бой, побывала в разных частях страны, пока огонь войны окончательно не погас.

За те годы, что Ольга провела в солдатской среде, она отвыкла от гражданской жизни. Тем не менее ей нужно было чем-то зарабатывать себе на жизнь, поэтому девушка устроилась в организацию на должность секретаря. Зотова поселилась в коммунальной квартире. Коллеги и соседи сразу же невзлюбили своенравную барышню и всячески над ней издевались, за спиной называя гадюкой.

Сердце 22-летней девушки затрепетало во второй раз, когда она влюбилась в директора Махорочного треста. Однако завистники выставили Ольгу перед избранником в черном свете, поэтому мужчина решил не связываться с ней, а переключил свое внимание на секретаршу Лялечку, отличавшуюся скверным характером. Вскоре они поженились. Лялечке не нравилось, что Ольга неровно дышит к ее супругу.

Ревнивая женщина решила навестить соперницу, чтобы показать ей свидетельство о браке. Разгневанная Ольга выстрелила из револьвера в лицо девушке, а затем добровольно пришла в отделение милиции.

В одной из редакций произведение заканчивается судом над героиней, но в окончательной версии автор позволяет читателю самостоятельно вынести приговор Ольге Зотовой.