— Я буду за ними приглядывать, — пообещала Синдулла.

— Что мешало делать это раньше? — с неудовольствием покосилась на неё Осока. — Могли бы избежать кучи неприятностей.

— Я понимаю, я тоже виновата.

— Так сделай выводы.

— Постараюсь.

— Делай. Или нет. Нельзя изначально закладывать в себя мысль, что может не получиться, это путь к неудаче. Неужели Кейнан никогда тебе не объяснял?

— Да я сам только сейчас начинаю понимать эту мудрость, — буркнул тот.

На борту "Амидалы" их встречали всем экипажем: майор, Падме и оба механика. Осока пересказала им произошедшее.

— Напомни, кстати, — добавила она, обращаясь к Падме, — нам с тобой и Чучи в ближайшее время нужно засесть и продумать мне героическую легенду. Чтобы можно было рассказывать детишкам. Дух демократии, несгибаемая свобода и всякое такое.

— Обязательно, — кивнула голограмма. — А ещё надо связаться с Органой и предупредить, что сегодня он встречался с этими в системе Мустафар. Иначе потом могут выйти накладки.

— Может, сама объявишься? — предложила Осока. — Думаю, он будет рад.

— Ну да, а через час позвонит Мотма, слёзы в три ручья, и начнёт: "Ах, бедняжечка, да кто же сотворил с тобой такое! Послушай, а ведь твоё нынешнее состояние мы можем использовать во благо нашей общей борьбы…"

— Точно, — засмеялась тогрута. — Лучше не надо. О, знаю. Мы ему Чучи подсунем. Она его раз уже посылала, так что, общение будет строго протокольным.

— Тебе не кажется, голубушка, что ты бессовестно используешь нашего Генерального директора в узко личных интересах? — лукаво улыбнулась Падме.

— Не в личных, а в семейных, — строго подняла палец Осока.

— Да, это, конечно, совсем другое дело. Тут я, как член той же самой семьи, ничего возразить не имею.

— Товарищ майор, — тихонько поинтересовался Кузнецов, — а кто такие джедаи? В последнее время часто слышу это слово.

— А вот тебе живой пример с рожками, — кивнул майор на супругу. — Они изучают так называемую Силу, это что-то вроде гравитации, но "живой", что ли. Возможности у них… Фильм "Боевые искусства Шаолиня" видел? Умножай на десять.

— Да, как она сегодня дверь-то… И фоллина завалила играючи. А на вид и не скажешь.

— Мудрость, что не стоит судить по внешнему виду, тоже принадлежит им. Величайший адепт Ордена – ростом со сквиба, а перед ним сама смерть отступает. А ещё они прекрасные дипломаты… но не очень хорошие политики. Поэтому и проиграли, и в Галактике теперь Империя.

— Империя тоже не вечна, — заметила Осока, она как раз удаляла с лица лишние линии. — Раз уж такие маргиналы начинают требовать политических перемен, скоро начнётся крупная заваруха.

— Надеюсь, мы достаточно основательно подготовились, — вздохнул майор.

— Основательно – да, а "достаточно" в таких вопросах не бывает. Всегда есть что-то, что можно улучшить. Или то, чего недоучли.

— Жаль, от нас в этом деле почти ничего не зависит.

— Что поделаешь. Не экономисты мы. Рийо и так взяла к себе лучших. Больше, чем смогут они, не сделает никто.

Корабль мчался в гиперпространстве во много раз быстрее света. Тридцать шесть часов до базы Карес, почти пол-Галактики. Отличный показатель по здешним меркам, остальные будут добираться гораздо дольше.