— Тигр–1 слушает! Тигр–1 слушает, прием! Кто на связи?! — обрадовался я.

— Але, але, взводный, это я, Князь. Иду к тебе… Да не кричи ты так, мы уже рядом…

— Тигр–14, прием, понял вас! Ты один?

— Не, со мной этот… тигр… как его, черта придурошного… Кукушка, словом!

— Тигр–14, понял вас! Даю пеленг, прием!

— Да взял уже, взял… Ты лучше бабе своей давай, здоровее будешь! — не удержался он.

Это Князь. Из уголовных, авторитет, весь в законе, как и в наколках, до самой своей лысой макушки… Кукушка — его «шестерка». Смазливенький такой, молодой пидорасик, точнее — вторичный натурал… Словом, тип неприятный, как подсыхающая слизь на подошве.

— Отставить базар в эфире! — прикрикнул я.

Надо же, уцелели урки! Обычно среди уголовных потерь всегда больше, не солдаты все — таки. В первых боях они начинают откровенно метаться, еще не прочувствовав на собственной шкуре справедливость древней пехотной истины, что зачастую идти напролом в бою куда безопаснее, чем искать на простреливаемых участках местечко поспокойнее. А уж в этой ракетно — лазерной мясорубке, в которую мы только что угодили…

— Ладно, идем, жди! — он отключился.

Я — Тигр–17, пеленг взял! Двигаюсь в вашем направлении!

— Я — Тигр–24, пленг взял, прием! Двигаюсь! Буду через три — четыре минуты!

— Я — Тигр–29, пеленг взять не могу, повреждения принимающего устройства! Вижу двадцать четвертую, следую за ней! Как слышно, командир, как слышно, прием?!

Эти три доклада прозвучали почти одновременно.

«Так, значит — Педофил, Сова и Щука, — подытожил я про себя. — Первый — из бывших интендантов, Сова и Щука, хоть и бабы… виноват, женщины, но опытные вояки, когда-то служившие в отрядах планетарных коммандос. Эти — надежные».

— Я — Тигр–1, понял вас, 17–й, 24–й и 29–й! Вас слышу! Продолжать движение, прием! — скомандовал я…

Итак, мы накапливались. Я, Рваный, Цезарь, Князь, Кукушка, Педофил, Щука и Сова…

Похоже, это все, что осталось от моего 2–го взвода. Не далее как двадцать шесть минут назад наш бравый взвод в количестве 35 человек высадился на планету Казачок с первой волной десанта в составе первой роты Отдельного штрафного батальона «Мститель». (Характерный пример названия, балансирующего на тонкой грани между ярко выраженным кретинизмом и окончательным разжижением мозгов!)

Восемь человек из тридцати пяти — меньше полноценного отделения. Не лучший пример десантно-наступательной тактики, согласен. Думаю, от всего «Мстителя» остались такие же лохмотья…

Глава 1

«Штормовое предупреждение»

Планета Казачок. 21 июня 2189 г.

6 часов 45 минут по местному времени

Потом говорили, что высадка на планету Казачок, обозначенная штабными стратегами как операция «Штормовое предупреждение», обернулась полным провалом даже по оценкам Генерального штаба. А эти господа, как известно, всегда склонны преуменьшать потери, равно как преувеличивать собственные заслуги.

Потом, впрочем, много чего говорили… Что процент допустимых потерь при одной только высадке был не только троекратно превышен, а вообще перевалил далеко за половину личного состава десанта и групп технического обеспечения.