— Послушайте, вы прекрасно знаете…

— Вы присаживайтесь, Антон Викторович, и пыл свой поумерьте. На меня театральщина не действуют. — Шувалов сел, гостья, наоборот, встала. Поигрывая авторучкой, она прошлась по комнате. — Извините, что не представилась. Меня зовут Петровская Алла Николаевна. Буду вести ваше дело.

— Какое дело?

— Разумеется уголовное.

— Произошел несчастный случай!

— Вот в этом я и буду разбираться.

— Я вчера всё подробно рассказал.

— Я знакома с вашими показаниями, но у следствия возникли новые вопросы. Я постараюсь не повторяться. — Петровская остановилась и свысока посмотрела на Шувалова. Ее голос заледенел. — Какие отношения вас связывали с погибшей Людмилой Вербицкой?

— Что вы имеете в виду? Она была сотрудницей моей лаборатории.

— А помимо работы? Вербицкая была ослепительно красивой женщиной. И поговаривают, что между вами…

— Кто поговаривает?

— Вот, вы уже перебиваете. Я бы могла пресечь это банальной фразой, что вопросы здесь задаю я, но не хочется воздвигать барьер между нами. Вы известный ученый, я тоже специалист своего дела. Поймите, я здесь не для того, чтобы состряпать обвинительное заключение. Моя задача — установить истину.

— Тогда спрашивайте по делу! Зачем копаться в личных отношениях?

— А вот это уже решать мне. Вы знаете, сколько преступлений замешано на личных отношениях? Подавляющее большинство. Итак, я конкретизирую вопрос. Состояли ли вы в любовной связи с Людмилой Вербицкой?

— Нет… Между нами были чисто деловые отношения.

— Однако ее муж утверждает, что вы засматривались на Людмилу. — Петровская облокотилась о стол, стараясь заглянуть в глаза Шувалову. — Более того, вы соблазнили ее.

— Это сказал Борис?

— Опять вы перебиваете меня вопросом! Так не пойдет. Отвечайте четко! Была у вас интимная связь с Вербицкой? Да или нет?

— Да, — выдавил Шувалов. — Два года назад. Один раз.

Петровская вновь зашагала по кабинету. Ответ ее явно удовлетворил.

— Пусть будет по-вашему: один раз. В отношениях мужчины с женщиной разница между «никогда» и «один раз&raqu