Та-та-та, таа-таа-таа, та-та-та…

В Ранластии очень любили хватать игроков за проступки и бросать их в тюрьму – кроме наказания, это была отличная возможность прокачать определенные навыки и способности. Особо напористые умудрялись получить несколько заданий, выполнение которых открывало небывалые горизонты – знакомство с теневой гильдией местных. Однако у Ранластии была одна очень неприятная особенность – голоса игроков полностью блокировались стенами камер. Даже видя человека сквозь решетку, с ним невозможно было говорить – магия игры запрещала прямое общение. Тогда все вспомнили о Q-кодах и азбуке Морзе – для магии Ранластии стук был всего лишь стуком…

Самих Q-кодов я знал очень мало – несколько основных. Зато я знал место, где они описаны, структурированы и упорядочены по частоте использования. Перейдя в 3Д-режим, выйдя из полного погружения и с удивлением отметив, что таймер нахождения в карцере замер, я приказал Степашке разместить перед глазами таблицу кодов. Сейчас будем разговаривать… Жаль, что Степашку нельзя подключить напрямую к игре – он смог бы пообщаться с неизвестным более продуктивно.

Вариант с игроком я отмел мгновенно – кулаком, даже ботинком, такой звон создать невозможно. Нужно что-то твердое и стальное, как, например, усмиритель. Суд не стал проводить полную инвентаризацию моего имущества – просто отправил в карцер, – поэтому, достав оружие, я начал стучать по стене, возле которой сигнал SOS был наиболее слышим:

Таа-таа-та-таа та-та-та та-таа-та-та…

В переводе на человеческий язык это сообщение означало: «Ваш прием подтверждаю». Я только что дал понять неведомому собеседнику, что он был услышан и понят. Вопрос теперь в том, поймет ли он меня – заложили ли разработчики игры в местных знание Q-кодов…

– Та-а-а-а-а-а-а-а-а-таааа-та-ттааааааа…

Внезапно полилась такая песня из ударов, что я просто-напросто растерялся – неподготовленному человеку понять что-то из этой вакханалии было очень сложно.

– QRS (Передавайте медленнее), – простучал я еще один распространенный Q-код, признаваясь в том, что как радист я не очень.

– П Р Е У П Р Е Д И П Р И К А Н Ц Е В О П А С Н О С Т Ь

Тяжело, оказывается, воспринимать на слух азбуку Морзе! Мой неведомый собеседник не пользовался кодами, отдавая предпочтение прямому тексту и делая значительные паузы между словами.

– QSP (Я могу передать) П Р И К А Н Ц А М, – ответил я, после чего уточнил: – К О М У И Ч Т О?

Такого длинного текста я не выстукивал никогда. Впрочем, как и короткого. Удивительно, как раньше люди с помощью азбуки Морзе могли общаться? Мало того, что это ужасно неудобно, так еще и любая ошибка может перевернуть смысл твоего послания с ног на голову.

– Р Р Г О Р Д С К А Ж И К Р И Г С О З Д А Н

– QSL (Ваш прием подтверждаю) К Р И Г С О З Д А Н

– Р Р Г О Р Д Р Р Г О Р Д Р Р Г

Стук становился все тише и тише, пока совсем не заглох – либо мой собеседник выключился, либо, что наиболее вероятно, покинул этот мир. Во всех игрушках принята такая практика: сообщение передал – можно смело умирать. Мне же предстоит очень основательно подумать…

Итак!

Первое – в Галактионе не существует такого понятия, как «задание». Вернее, существует, но не в том виде, к которому привыкли игроки в других играх – с журналом, в котором четко прописано, что делать и как, с картой местности, с указанием количества еще не убитых тварей. Никаких оповещений, записей или помощи, порой можно даже не догадываться, что тебе посчастливилось стать обладателем уникального задания. Местные просто о чем-то просят, после чего оценивают результат выполнения их просьбы – хорошо или плохо, принимая решение, иметь с тобой дело в дальнейшем или нет.