Гирш и Салмайя, глядя на Сорквика с восхищением, немедленно шагнули вперёд. Президент Хельхора встал перед императором на одно колено и, неумело сцепив пальцы в замок преданности и верности, громко и отчётливо произнёс заранее подготовленную речь:

– Ваше императорское величество, перед тем, как отправиться в Звёздный Антал шесть часов назад, чтобы встретить вас, я провёл экстренное заседание парламента Хельхорской звёздной федерации и поставил на голосование всего один вопрос, хотят ли её граждане превратить свою Звёздную федерацию в Звёздную империю, а меня видеть над собой своим императором. Заседание было очень коротким и заняло всего четыре минуты, а голосование единогласным. Отныне Хельхорская звёздная федерация является Звёздной империей, я избран императором и мой народ поручил мне пасть перед вами на колени и просить вас, как императора галактики, принять нас под своё покровительство.

Таким своим заявлением, которое транслировалось чуть ли не на всю галактику, Гирш сделал Сорквика легитимным императором галактики и уже сейчас его империя представляла из себя весьма приличное звёздное сообщество людей. Теперь даже Лекс будет вынужден называть Сорквика императором галактики, ведь всё было сделано согласно существующих в ней законов, которые не имели обратной силы. Отныне его можно было только заставить отречься от престола силой, хитростью или подкупом, что, как все прекрасно понимали, было делом совершенно нереальным. Император Галана сошел с золотой платформы, сделал шаг к леди Салмайе, и, внезапно, сделал то, что было для всех варкенцев совершенно обычным явлением, но до изумления поразило всех остальных правителей миров и Звёздных князей. Он быстро встал перед ней на одно колено и поцеловал руки, после чего поднялся и, кивнув Гиршу, торжественно произнёс:

– Встань, Гирш Меир-Симхес, я принимаю твою клятву и нарекаю тебя императором Гиршем Первым, а Хельхорскую Звёздную федерацию Звёздной империей. А теперь, друг мой, прими дары Галана.

Первым делом император подошел к леди Салмайе и, дружелюбно улыбнувшись этой смуглой хельхорской красавице, запустил свою громадную ладонь в её причёску. Уже через пару секунд та вскрикнула громким голосом:

– Святые пророки, я приняла благодать Великой Матери Льдов и царя Давида! Я слышу в своей голове голоса!

Император Гирш Первый отнёсся к тому, что его включили, как сенситива, гораздо спокойнее, но чудеса только начинались. Сорквик сделал обеими руками широкий жест, словно он приглашал всех приблизиться к себе, и рядом с ним появились рослый парень в черном мундире и высокая девица, одетая в строгое тёмно-синее платье. Взяв их за руки, он сказал:

– Император Гирш, императрица Салмайя, это ваши вибсы и они сами выбрали вас, чтобы стать с вами неразлучными. Это леди-вибс Корнелия Ринвал, а это черный рыцарь-вибс Рон Рейтрис. Вы с первой же минуты понравились им и теперь я буду полностью спокоен за вашу жизнь. Корни и Рон не дадут её никому прервать. Отныне они будут вашими преданными защитниками и самыми лучшими друзьями, как и мой Вальрад.

Все вокруг так и замерли с открытыми ртами, а леди Салмайя, тихонько охнув, попыталась возразить, робко сказав:

– Но, ваше величество, у нас уже есть Защитники, Фатима и Соломон.

– Что такое Защитники? – С улыбкой спросил Сорквик.

– Защитники не что, а кто, ваше величество. – Ответила краснея императрица Салмайя – Это разумные существа, которые защищают наши тела, изображая на них красивую одежду.