Взгляд Сорквика сделался серьёзным, он нахмурился и сказал:

– Да, об этом действительно стоит помалкивать. – Помассировав пальцами виски, он пробормотал – Черт, как же всё запутано. Ну, прямо как в этих дурацких сериалах галактов, целый сундук которых притащила с собой на Галан Анита. Ладно, Верди, я сегодня же всё изучу, как следует, чтобы потом не путаться, а пока ответь мне на последний вопрос и мы пойдём к столу, если по пути у меня не возникнет новый, ещё более важный. Объясни-ка дедуля мне такую вещь, что имела ввиду Рипли, когда говорила недавно о том, что кто-то за кем-то подглядывал?

Веридор, мысленно помянув недобрым словом длинный язык Визгливой Рипли, коротко рассказал Сорквику о своей ледовой медитации в храме. Император задумчиво покивал головой, снова посмотрел на небо и каким-то бесцветным голосом сказал:

– Знаешь, Верди, я уже почти десять лет, как не совершал паломничество ни в один храм Великой Матери Льдов. И знаешь почему? Мне запретила это делать Рита. Она таким образом готовит меня к тому, чтобы я привёл в храм её преемницу. Она великая женщина, Веридор, и всё, что она мне говорит, я выслушиваю с величайшим вниманием. Теперь я полностью спокоен за своих дочерей и внучек. Уж если она поручила это сделать Корине, то Рипли действительно видела тебя и её сидящими на троне Великой Матери Льдов, а позади вас стояла сама Матидейнахш. Это точно такая же правда, как то, что ты сказал мне об Арлане Великом. Ну, всё, парень, пошли, а то Фриск наст точно обоих поколотит.

Галактические координаты:

L = 52877,39437 СЛ;

Стандартное галактическое время:

20 декабря, 11 часов 27 минут

На церемонию коронации Сорквика прибыло столько народа, что если бы не Звёздные княжества, делегации просто негде было бы размещать на постой, поскольку только с одного Лекса Первого прилетело почти три миллиарда чиновников. И если все остальные делегации начали прибывать только за трое суток до коронации, то эти типы стали толпами прилетать на Галан уже через три дня, как об этом было объявлено, снова воспользовавшись, в качестве скоростных лайнеров линкорами-призраками, но на этот раз эти громадины стартовали с Лекса с зачехлёнными огневыми системами. Виной тому было то, что Пат немедленно информировал некоторых своих друзей в правительстве о том, что Звёздным императорам уже сейчас требуются опытные чиновники для формирования своих правительств. Поэтому даже в день коронации эти матёрые крючкотворы занимались тем, что рассылали свои резюме по походным канцеляриям, тем более, что Патрик не соврал, чиновники с Лекса были на Галане нарасхват.

Церемония коронации была назначена на полдень, но ещё с самого раннего утра, практически затемно, на площади перед главным кафедральным собором галактической империи яблоку было негде упасть. Впрочем, как раз сама площадь, являющаяся партером огромного размера, семь километров в длину и пять в ширину, пустовала часов до десяти утра, а вот гигантский амфитеатр, окружающий её, был заполнен до отказа. Далеко не все желающие смогли попасть в собор на торжественный молебен, начавшийся в половине одиннадцатого. В одиннадцать молебен закончился и народ толпами повалил из огромного храма, словно из тесно ущелья вырвалась река, прорвавшая плотину. В одиннадцать сорок пять все расселись и из храма вышли на паперть тысячи священнослужителей. Сорквик в это время стоял на коленях перед алтарём и сосредоточенно молился неизвестно какому богу. Он уже совершил в храме омовение, получил причастие и был полностью готов к тому, чтобы стать императором галактической империи сенситивов не со слов Гирша Меир-Симхеса, а в результате миропомазания на царствие, согласно древнего обряда, которому насчитывалось почти миллион лет, да, ещё и в присутствии делегатов едва ли не со всех миров галактики.