Девушка спрыгнула вниз, уступив место на столе отцу. Согнув ноги в коленях, он уперся обеими руками и плечом в плиту и сдал двигать ее в сторону. Раздался скрежет, плита полностью отодвинулась и обнажила отверстие в потолке.

– Н-да… – сказала Дженнифер. – Или наши предки были тонкими, как щепки, или эта камера предназначалась исключительно для женщин. Ты в эту дыру не пролезешь, папа!

– Да я уж вижу! – проворчал граф. – Но у тебя должно получиться. Ты невысокая, стройная и гибкая. Давай не будем терять времени!

Дженнифер взобралась к отцу на стол, граф слегка согнул ноги в коленях, положил на них скрещенные руки ладонями вверх, сделав тем самым что-то вроде опоры для дочери. Девушка встала одной ногой на его руки, оттолкнулась от плеч, выпрямилась и просунула голову в отверстие. Затем она схватилась руками за края люка, подтянулась, насколько могла, согнула свободную ногу в колене и втянула ее в люк.

– Подтолкни меня снизу, папа! – прокряхтела она. Граф подтолкнул ее, девушка повернулась боком, вошла всем корпусом в люк и легла на спину. Затем она расставила руки и подтянула обе ноги.

– Все, ты там? – донесся снизу голос графа.

– Да, – ответила она, тяжело дыша.

Дженнифер перекатилась набок и медленно встала. Сделав пару шагов, она наткнулась на стену. Ощупав ее в темноте, она обнаружила, что находится между двумя высокими стенами. Она вернулась к люку, наклонилась и сказала отцу:

– Тут потайной ход. Я не знаю, куда он ведет. Но я попытаюсь как можно быстрее добраться до подвала.

– Не исключено, что ты в одном из водных каналов. Будь осторожна, Дженнифер! Не торопись. Мы же не знаем, с кем имеем дело.

– Я буду осторожной!

– Удачи!

Дженнифер выпрямилась и задумалась, в какую сторону пойти. Интуиция подсказывала ей, что внутренний двор справа, а внешняя стена замка слева. Поэтому она повернула направо. Шаг за шагом она стала продвигаться вперед. Пару раз кто-то пробежал по ее обуви. Это были убегающие от нее крысы.

Дженнифер считала шаги. Она сделала их семнадцать, пока не наткнулась на стену. Узкий проход кончился. Поиски какого-нибудь механизма или потайной двери заняли у нее четверть часа. Здесь наверху кислорода не хватало, и она чувствовала, как голова ее постепенно туманится и концентрация внимания ослабевает.

Прошло долгих пятнадцать минут, прежде чем пальцы нащупали маленькую выпуклость, которая оказалась металлическим штырем, открывающим потайную дверь. Раздался скрежет, часть стены отодвинулась в сторону, и Дженнифер увидела приглушенный свет: потайная дверь выводила во въездную башню и находилась всего в трех ярдах от ворот!

Дженнифер быстро оглянулась. Вокруг не было ни души, и она осторожно выскользнула на улицу. Свежий воздух подействовал на нее живительно, все ее чувства прояснились. Она затворила за собой потайную дверь и поспешила вдоль стены во внутренний двор.

И тут никого не было. Казалось, что замок вымер.

Какое-то мгновенье она раздумывала, что делать дальше. Вход в восточное крыло был перед ней, всего в каких-то двадцати ярдах. Но чтобы туда попасть, ей нужно было пересечь двор, а на нем она как на ладони, ее могли заметить из любого окна. Но сколько она ни вглядывалась, не заметила в окнах никакого движения.

Дженнифер сжала губы и рванула вперед. Она бежала вдоль стены ко входу и обдумывала, стоит ли ей подняться по лестнице наверх стены или просто пройти на чердак.

Откуда вдруг появился этот человек, она не поняла. Казалось, что прыгнул сверху из окна прямо над ней. Она успела только оглянуться. Огромная ручища зажала ей рот. Мужчина, которого она никогда раньше не видела, потащил ее в сторону входа в замок.

– Дуреха! – пробормотал он, и по акценту Дженнифер поняла, что он славянин.