— Так давайте мы с Хизеши разберёмся, сэнсэй, — предложил Риота.

— Конечно, — закивал бугай. — Смотаемся по адресу, тряхнём колдуна. Девчонку с собой прихватим. Так сказать, для очной ставки.

Канэко задумался. Лера замерла в ожидании: ехать к Мартеру совсем не хотелось. Мало ли чем закончатся эти разборки.

Старейшина аккуратно отложил листок и поднял глаза на Риоту.

— Так и сделайте, — сказал он. — Разберитесь, но не наломайте дров. Мартер был когда-то колдун сильный, так что поаккуратнее. Надо выяснить, что он задумал. Прихватите с собой Аяко на всякий случай.

Риота кивнул, бугай довольно хмыкнул.

— Всё, давайте. Жду вас с отчётом.

— Поняли, сэнсэй, — оживился Риота. — После — сразу к вам.

— Во-во, — кивнул Канэко. — Сразу!

— Не вопрос, сэнсэй! — прогудел Хизеши. — Двигай, — добавил он, обращаясь к Лере.

Через миг бугай, блондин и ведьма оказались в приёмной. Риота аккуратно закрыл дверь в кабинет.

— Живо-живо! — кивнул он девушке.

Едва они вышли в коридор, он подтолкнул Леру к Хизеши, а сам направился к одной из боковых дверей.

— Идите в тачку, — сказал он, — А я найду Аяко, — он вдруг подмигнул Лере. — Не боись, подруга, не съест тебя теперь господин Канэко. У него, похоже, скоро рыбка покрупнее клюнет.

Ведьма поняла, что Риота говорит про Карла Иоганновича. У неё никак не укладывалось в голове: зачем колдуну нарочно её подставлять? Даже Канэко это удивило. Мартер, конечно, не производил впечатления милого старичка — чего не было, того не было — но чтобы просто так обречь девушку, которую видишь впервые, на вечные муки?! Этого Лера не понимала. Так что она с удовольствием посмотрела бы в глаза Карлу Иоганновичу и задала ему пару вопросов. Злободневных, так сказать, и животрепещущих. Но только при условии, что колдун будет сидеть в какой-нибудь комнате, за бронированным стеклом, с прикованными к подлокотникам руками. Ну, или что-нибудь в этом роде.

***

Хизеши посадил Леру на заднее сиденье, посмотрел через зеркало снисходительно.

— Ничего, если повезёт, и господин Канэко тебя в команду примет, сделают из тебя нормальную ведьму. Станешь на человека похожа.

— А сейчас я, по-твоему, кто? Обезьяна?! — огрызнулась Лера.

После беседы со Старейшиной её колотила нервная дрожь.

Хизеши усмехнулся.

— Это мужчина должен быть лишь немного симпатичней обезьяны! — раздался бодрый женский голос. — А женщина — венец творенья! — атлетического вида рыжая особа проворно скользнула на заднее сиденье и уселась рядом с Лерой. — Привет, — кивнула она девушке. — Меня Аяко зовут.

— Слушайте, почему у вас у всех японские имена?! — не выдержала Лера. — Вы же никакие не японцы!

— Традиция такая, — ответила рыжая. — Исторически сложившаяся. Не нам менять. Так как тебя звать-то?

— Лера.

— Это та самая краля, которую мы с Хизеши отважно вырвали из лап инквизиторов, — сообщил Риота, располагаясь на переднем сиденье. — Рискуя жизнями, между прочим!

— Да ну?! — приподняла брови Аяко. — Прямо-таки рискуя?

— Да я вот этими самыми руками! — возмутился Риота, оборачиваясь и протягивая девушке правую ладонь.

Та машинально отстранилась — словно ей показали гремучую змею.