-  Царица Орития, - правая рука Гатара. Он высоко ценит как ее ум, так и ее армию, одну из сильнейших у наших северных границ.

    -  Так она не просто воюет, но еще и мужиками управляет? - искренне удивился Леха, - настоящая царица, - вот это да. Я и не думал что у вас, то есть у нас, такое возможно. А где ее царство?

    -  Мы на ее земле, - нехотя пояснил Иллур, и лицо его снова омрачилось, - Гатар отдал ей все междуречье от Танаиса до Борисфена, [10] некогда принадлежавшее скифам. И она неплохо управляется со своим царством. Ее крайние земли вплотную подходят к Ольвии с Запада. Она давно присматривалась к этому богатому городу, но мы ее опередили.

    -  Вот значит как, - смекнул Леха, - мы у нее знатную добычу из-под носа увели. Думаешь она после этого будет с тобой дружить?

    -  Гатар давно зарится на земли у самого моря, что принадлежат теперь мне, - туманно ответил Иллур, - рано или поздно он попытается их отнять. И тогда мы выясним, кто из нас достоин жить под степными звездами. Но сейчас сарматы в силе. А я мечтаю вернуть былую славу скифам, а значит и земли, где мой народ обитал в древности. Для скифа в этих степях везде дом.

    Иллур обернулся и пристально посмотрел в глаза кровному брату.

    -  Битва обязательно будет, но не сейчас, ее надо отложить. И греческое золото - это не слишком дорогая цена за то, чтобы Гатар не ударил мне в спину. Поэтому мы должны договориться, и Орития нам в этом поможет.

    -  Думаешь бабам можно верить? - напрягся Леха, вспоминая накаченные формы царицы местных амазонок, которые, похоже, не его одного взволновали.

    -  Я знаю как привлечь ее на свою сторону, - опять туманно ответил Иллур, как и полагалось царю, который знал гораздо больше чем говорил.

    -  А как она воюет? - уточнил морпех, и, прожевывая жесткий кусок мяса, вспомнил о крутых спутницах Оритии, - Сама-то хорошо дерется? А ее подруги?

    Появившийся из-за спины слуга снова наполнил чашу царя. У Лехи вино еще оставалось.

    -  Мне рассказывали, что в жестоком бою Орития однажды в одиночку изрубила в куски двенадцать крепких воинов… - начал отвечать Иллур.

    Услышав это, Леха чуть не подавился, но виду старался не подавать.

    -  А ее ближайшие воительницы вчетвером уничтожили отряд из тридцати человек.

    -  Серьезные девушки, - только и смог выдавить из себя Леха, - а сколько их всего на службе?

    -  Только в армии Оритии почти десять тысяч таких воительниц, - охотно пояснил Иллур, глядя на тлеющие угли очага, - А кроме нее у Гатара служат и другие царицы. Сарматия обширна и простирается на север вдоль великих рек до непроходимых лесов.

    В юрте повисло молчание.

    -  Но ведь скифы не столь трусливы, чтобы бояться каких-то разъяренных баб? - вдруг ни с того ни с сего спросил Леха.

    -  Нет, - просто ответил Иллур, и наклонившись к Лехе, добавил, - Но не советую тебе, Аллэксей, испытывать доблесть Оритии или ее подруг. Мне не хотелось бы потерять кровного брата так рано.

    Леха инстинктивно кивнул, а сам подумал: «Да что он меня, за слабака, что ли держит. Меня, морпеха, который запросто может разбросать одной левой десяток крепких мужиков, а не то что пятерых, пусть даже до зубов вооруженных баб! Я же в деле себя уже не раз показал.