Не помогло даже расстояние. Гвардеец с сердцем отдалился от меня на две сотни метров, на расстояние, гарантировано разделяющее мою ауру и волну маны из сердца Гравоя. Она не должна была доходить до меня, затухая на середине пути. И не доходила. Но…

Но я словно кожей улавливал движение каждой волны, а затем обнаруживал в себе новую жгучую каплю маны.

Что ещё хуже, я слишком поспешил радоваться: недавнее безумство не прошло бесследно. Попытка быстро изменить заклинание из Орба, сменить задающую форму и создать скамью из псевдокамня – провалилась. Линии заклинания не слушались, расползались, рунные цепочки удавалось изменить только с пятого-шестого раза. То, с чем я сталкивался раньше в кропотливой артефакторной работе, где всегда были важны размеры заклинаний, теперь началось и с полноразмерными.

Я сжёг периферийные манатоки окончательно. Быстрая проверка показала, что теперь не существовало разницы, меняю ли я большое заклинание или мелкую заготовку для амулета. И там, и там для этого требовался десяток попыток. С амулетной основой как бы не приходилось даже легче.

Отлично. Я задавил в себе неуместный смех, не дал ему подняться над красными песками. Теперь всё, что я мог делать быстро – это накачивать маной уже готовые шаблоны из Орба. И днями сидеть над каждым новым заклинанием. От всей моей универсальности, которой я любил при случае прихвастнуть, ничего не осталось. Остался лишь обрубок – боевой маг. С таким камнем на шее нечего и надеяться догнать остальных однокурсников, а тем более Диниса. Одноногому никогда не угнаться за сверстниками.

Следующие сутки я шагал как голем, бездумно перебирая ногами. Кажется, за весь день я даже не притронулся к фляге: вечером она оказалась едва початой. Да и тогда вода, тёплая и затхлая, не принесла обычного удовольствия. Здесь бы мне соорудить простенький артефакт, который охлаждал бы флягу. Но… Одна мысль о борьбе с непослушными плетениями, отбила всё желание.

Злой, я не стал даже отдыхать и продолжил путь, несмотря на то, что большая часть Гардара накрыта ночью. Нужно выбираться отсюда, передать Стражам слова Гравоя и пусть его «хранители» сами всё решают. Подозреваю, что на ближайшие полгода, а то и год, мой удел – госпиталь. Нужно будет попроситься в то же место, где спит Маро. Наверняка у них там найдутся нужные специалисты.

Налетевший ветер запорошил глаза, набил полный рот песка, так что даже тёплая и затхлая вода пришлась в самый раз. Пока промывал глаза, заметил какое-то тёмное пятно у вершины одного из барханов.

Не поленился подняться туда и разгрести песок. Тёмный. Латный доспех на груди пробит, стальная пластина буквально вывернута силой удара. Ногу грызли и зубы твари оказались крепче поножей. Кто из встречавшихся мне астральных тварей способен на такое? «Громила» с треугольной башкой?

Тёмные его знают. Ясно только, что пока мы с тёмными идём в одном направлении. И если я придерживаюсь указаний Гравоя, то что ведёт их? Этот тёмный явно не был магом, а, значит, не мог ощущать поток магии. Обыскивать тело не хотелось и я отступил. К чему мне все ответы на свете? Лучше шагать быстрее.

Так я и поступил. Шагал, редко поднимая голову к небу. Отдыхал, только когда сил поднять ноги уже не оставалось. Забывался кратким сном. Казалось, я только закрыл глаза, а море меня уже куда-то несёт меня, тащит по прибрежной гальке. Лучше бы оно забирало меня к себе на простор, а не причиняло боль. Приходилось открывать глаза, сливать сырую ману – зато в теле не оставалось ни капли усталости.

Дураком я не был и уже после двух таких пробуждений перестал тратить время на сон.