А я напряженно вглядываюсь в потоки магии вокруг, ища намёк на то, что здесь есть архимаг. Не может он проигнорировать такое у своего порога и я должен успеть отдать приказ Гвардейцу на активацию Истока и бегство.

Сражение, вернее, бойня длится не дольше минуты. Не понадобился ни третий залп, ни вступление в схватку бойцов. Хватило лишь големов, да отчаянно щелкающих тетивами десятка лучников.

И… Ничего.

Старшине Пламиту не нужно даже смотреть на меня. Он знает, в случае опасности, он и увидит, и услышит, как я начну действовать. У него, все эти недели десятки раз гонявшего бойцов на вечерних тренировках, своя задача:

— Зачистка! Разбиться на десятки!

Солдаты перепрыгивают истекающие слизью, еще дергающие лапами туши, продвигаются по улице, заученно растекаясь направо и налево в переулки. А я наконец довожу Гвардейца до нужного места и предупреждаю одновременно с командой:

— Точка! Активация.

Старшина и Каир даже не оборачиваются. А я вот не забываю это сделать и проверить ощущения Сети ещё и своими глазами. Все по плану — отчётливо видна часть строя, что перегораживает тропу и Ито, крутящий головой, чтобы видеть и тропу, и посёлок. Значит из леса тоже никто не выскочил. Ригий, который нас сюда привел, тоже там, под надежным присмотром.

Я развернулся на знакомый голос:

— Всем подняться и подойти ко мне!

Каир тоже пользуется этим приёмом, отдавать команды вслух, чтобы оповещать и бойцов — происходящее дело его рук, а не зелонцы решили снова ринуться в бой. Те, кого он до этого заставил упасть, сейчас безропотно вставали с земли. А к эфирнику бойцы уже волокли и стонущих «верных». Ничего. Сейчас их подлатает ротный лекарь Фемр из новых, на грудь навесят по лечебной фибуле и «верных» ждут вопросы. Но терять время никто не будет.

Первый отряд уже сбивал строй заново за краем посёлка. Жидкий и узкий. Но и поместье архимага не поражало мощью и неприступностью. Не прошло и минуты, как Лария сообщила:

— «Верные» утверждают, что Равра здесь нет уже три месяца. С тех пор ворота в поместье заперты, но там куча слуг-некроголемов и ещё двое верных.

Девушка отпустила амулет, заканчивая разговор с Каиром и уставилась на меня. Я махнул ей рукой, приказывая убраться на свое место в строю и оскалился:

— Вперёд!

Големы сделали первый шаг, второй, набирая ход, и в этот момент на стене, высотой всего в два роста появились четыре фигуры с луками. Бегущие вокруг сдёрнули щиты со спин, прикрываясь от полетевших стрел. Но мой щит, зажатый в Хлысте, накрыл Ларию. Она по-прежнему в кольчуге, а, значит, её запас устойчивости под стрелами меньше, как и опыт работы щитом. А я? Я чуть повёл голову в сторону, чтобы стрела ударила в толстый металл нащёчника, разминувшись с глазницей, прикрытой только плёнкой воздушной защиты брони и Доспехом. Для меня стрелы летели слишком медленно. Впрочем, некроголемы и успели сделать всего два залпа. Уже через десяток секунд Пламит скомандовал:

— Стоим! Залп!

И стены опустели.

Полсотни шагов и Пробой разносит ворота в щепки. Первым туда проскакивает Катирия, затем строевые големы. Короткая рубка во дворе, закончившаяся в один миг, как только ворвавшиеся солдаты получили команду о залпе.

А вот во внутренние помещения первым вхожу уже я, не обращая внимания на недовольный возглас Катирии. Нет никого лучше боевого мага для того, чтобы грудью встретить врага. Только у меня хватит защиты, скорости и силы, чтобы выдержать то, что гарантированно уничтожит любого из солдат. Или даже мастера меча. Довольно я был командиром и шел позади строя. Все и без того помнят мой приказ — передвигаться группами, в случае опасности подать сигнал одноразовым амулетом и стягиваться под прикрытие Сигны и Гвардейца с Истоком. Полсотни строевых големов купят нам время на бегство даже от архимага.