Во-первых, натирало руки, ноги, шею и еще кое-где. Доспех был подогнан не под Гарета, что сказывалось.

   Во-вторых, этот доспех словно излучал нечистую энергию. Сложно объяснить, но в желудке рыцаря происходили те же процессы, что и в животе его слуги прошлым вечером.

   Доспех словно отторгал любого, кроме своего хозяина, не давая свою силу никому, кроме Черного…

   Но вот вопрос: что чувствовал Черный рыцарь, когда носил его?

   Возможно ли, что его тоже скручивало в бараний рог?

   Возможно ли что он терпел все эти мучения с тех пор, как был облачен в этот злополучный доспех?

   И, может быть, смерть была для него ничем иным, как искуплением?

   Увы, этого мы никогда не узнаем. Как и имя человека, который сражался с сером Гаретом, сдерживая его в лесу…

   Светлым день назвать язык не поворачивается. То ли та гора, что распростерлась слева загораживает утреннее солнце. То ли облака, собравшиеся преимущественно справа делают со светилом то же самое.

   И вообще, где сейчас Солнце?

   Должно быть на востоке. А где восток?

   Примерно это же спрашивал себя Мелот, оглядываясь по сторонам.

   Место, по которому ехала карета, кроме как обрывом назвать сложно.

   Сквозящий ветер источил уже сотни камней, превратив их в пыль. Дожди смыли все то, что напоминало о былом величии этого места.

   И хотя все, чем была богата эта земля, никогда не выделялось на государственном уровне, Артурия любила бывать в этой части своей страны.

   Ездить по той же дороге, по которой едет Гарет… когда «это» еще было похоже на дорогу. Сейчас здесь голые камни и ухабы. Редкие жуки довольно резво проползают под колесами кареты.

   А про крупных живых существ и говорить нечего.

   Они исчезли еще несколько лет назад.

   -Почему тут так пусто, Мелот?

   Гарет задал вопрос, которого карлик ожидал. Он знал, что его господин рано или поздно захочет узнать, чем же раньше был этот край.

   -Катаклизм, сер Гарет. Когда-то здесь была плодородная земля. Рожь, ячмень, овощи… а теперь вы и сами можете видеть, что произошло.

   -Видеть-то я могу,- улыбнулся юноша,- но мне бы хотелось подробностей. Почему это случилось?

   -Вы ведь знаете легенду о короле былого и грядущего?

   -Плохо. Мама мне рассказывала ее в детстве, но было это давно,- Гарет чуть приподнял голову.- Там говориться о приходе легендарного короля бриттов, который объединит земли этой страны.

   -А другую сторону этой легенды вы знаете?

   -Видимо нет,- ухмыльнулся рыцарь, озарив улыбкой своего оруженосца.- Я помню только это.

   -Понимаю. Легенда о короле былого и грядущего трактуется двумя образами. Точнее ранее она была единой, но церковники и староверы трактовали так, как нужно было им. Та легенда, что знаете вы — интерпретация ее церковниками. Они всегда уповали на благодать божью и светлые события. По этому просто вычеркнули немаловажную деталь.

   Карлик на секунду замолчал, обдумывая дальнейшие слова.

   Эту легенду он слышал немало раз и понимал, что она уже сбылась.

   -Другая сторона легенды издревле используется сидами. Они существа хорошие, и по своей натуре мирные. Но вот в будущее смотрят только с отрицательной стороны. Их версия легенды говорит о неминуемых катаклизмах. Таких, как этот.

   Эта несложная головоломка была по зубам даже бывшему простому поваренку. И Гарет очень быстро уловил суть слов, сказанных Мелотом.