Мелани убрала волосы с лица и внимательно посмотрела на него.

— Милый, ты думаешь, я ей понравлюсь?

— Она тебя непременно полюбит.

— Ты уверен? Меня это немного беспокоит. Ведь ты принадлежал только ей в течение долгого времени. Она, наверное, в тебе души не чает.

Марк рассмеялся. Мать всегда считала его трудным ребенком, а потом и вовсе неуправляемым подростком. В шестнадцать лет он решил, что будет кинооператором. Но неожиданно увлекся фотографией и снимал все подряд, дни напролет щелкая старым «кодаком», оставшимся от отца. Потом часть гаража забрал под фотомастерскую, потеснив при этом их семейную машину. А через два года, уже будучи самостоятельным молодым человеком, он решил жить отдельно. Снял дешевую квартирку в мансарде и тут же превратил ее в ателье, где можно было работать всерьез. Туда сразу же друг за другом потянулись девицы, мечтающие завоевать подиум, и молодые друзья-коллеги, готовые в табачном дыму и парах спиртного беседовать ночь напролет о профессиональных проблемах. Появлялись там и менеджеры из рекламных агентств, чтобы соблазнить начинающего профи серьезными предложениями, сэкономив при этом на гонораре…

И мать была рада, что он наконец встает на ноги, ничем ее саму не стесняя.

— Поверь мне, Мелани, она у меня не такая, как все. У нее своя жизнь, свои друзья, свои увлечения. Она хочет, чтобы я женился и хорошо устроился лишь для того, чтобы больше не беспокоиться обо мне. И, безусловно, обрадуется внукам. Кстати, у тебя все еще продолжаются месячные?

— Да, я вообще не понимаю, что происходит. Раньше такого никогда не было. Все продолжалось несколько часов, а потом прекратилось.

— А вдруг ты ошиблась?

Внутри у Мелани все похолодело. Она не думала об этом и теперь не знала, радоваться ей или огорчаться.

— С какого срока можно определить беременность?

— Пожалуй, с трех-четырех недель, но если делать анализы, то раньше.

— Вчера было как раз две недели и один день. Я думаю, тебе стоит зайти к врачу.

Надо же, он опять просит об этом. Рыдая вчера вечером в его объятиях, она почувствовала надежду и радость, а не страх перед будущим. Более того, теперь ей понятно было, что не обязательно ждать ребенка, чтобы испытывать счастье рядом с любимым мужчиной. Рано или поздно у них обязательно будет малыш, какой же она была дурой, когда так расстроилась. Раз что-то там уже началось, то о какой беременности может идти речь. Лучше успокоиться и попробовать зачать в течение следующего цикла.

— Нет, — произнесла Мелани, — я не хочу. Я уверена, что месячные отрегулируются. Думаю, все это случилось из-за сильного стресса.

— Хорошо, не ходи. Тогда договорились, что с этого момента ты успокоишься, расслабишься и будешь наслаждаться жизнью.

— Звучит отлично. Итак, что ты планируешь сегодня делать?

— Я собираюсь взять тебя в город и выбрать обручальное кольцо, чтобы завтра моя мать поняла, что у меня серьезные намерения в отношении тебя. Придется потратиться, так как я хочу купить нечто более солидное, чем подарок Джоя, который ты все еще носишь.

Мелани нахмурилась:

— Ты ревнуешь меня к Джою?

— Ну…

— Даже не смей думать об этом. Я не люблю его.

— Да, но вокруг тебя столько вещей, которые напоминают о нем! Для начала, это кольцо. И этот дом. Я ничего не имею против тех денег, что он оставил тебе, но зачем жить именно здесь?

— Вообще-то дом, можно сказать, никогда не принадлежал Джою. Он купил его уже обставленным и не пользовался им. Я очень счастлива здесь с тобой, Марк, надеюсь, что ты тоже. Хотя, пожалуй, это место не слишком подходит для того, чтобы заводить семью.