Второй «кирпич» был обзором военных новинок авторитетного английского журнала «Дифенс уикли».

— Поглядим! — нараспев пробормотал Святой, неся книги к столу с намерением отвлечься от бесполезных размышлений.

Как кадровый военный, он не мог пройти мимо информации о достижениях человечества в области уничтожения себе подобных. Обе книги, судя по излому корешков, открывались чаще всего в одном и том же месте — на статьях о новейшем летающем чуде конструкторской мысли. Этим чудом был самый современный вертолет, который на Западе проходил под романтической пиратской кличкой «Черная акула» — «Блэк шарк», а на родине именовался скромненько, но со вкусом — «КА-50».

Заголовок в «Дифенс уикли» отдавал бульварщиной, несолидной для издания такого ранга: «„Черная акула“ — геликоптер двадцать первого века», и внизу шрифтом помельче: «Русские создали машину, превосходящую по мощи американский „Апач“. Отечественный каталог был скромнее — „КА-50“ — атакующий вертолет». И никаких комментариев, только фотографии поистине устрашающего винтокрылого монстра.

— Обалденная бестия! — произнес Святой, перелистывая страницы. — Звено «Черных акул» размолотило бы Пандшер в пух и прах. Продавать такую машину за границу — преступление! — Он и сам не заметил, как стал размышлять вслух. Головастые ребята… Это же надо такую компоновку придумать — четыре подвески присобачить. Ну и зверюга!

Настоящая акула!

Он прищурил глаза, представляя полет вертолета, его ныряющий атакующий заход и залп — лавину огня, нисходящую с небес, перед которой ничто не способно устоять.

Тут в кабинет неслышно вошел его хозяин и застал Святого врасплох.

— Разведчиком становятся раз и навсегда! — с порога сказал Федченко, видя, как спешно захлопывает Святой фолиант «Военного обозрения». — Нюх вас не подвел. Открыли в нужном месте! «КА-50» хоть и включен в список экспортных наименований, но в некоторые страны его поставки запрещены, задумчиво произнес генерал-майор, поглаживая ладонью обложку русского каталога. — В принципе передрать и наладить его производство невозможно, но… наши заокеанские коллеги придерживаются противоположного мнения. — Он заложил руки за спину и принялся расхаживать по кабинету. — Я был на заводе, — говорил генерал так тихо, что Святому пришлось податься вперед. Его цеха способны выдавать сотни вертолетов в год: для армии, на продажу, а госзаказ обрекает рабочих на нищету.

Собрали десяток машин — и стоп! Отключают рубильник — деньги из государственной мошны кончились. Директор носится по коммерческим банкам, кредиты под сумасшедшие проценты выбивает, чтобы работягам по буханке хлеба в день выдавать. Дети по помойкам объедки собирают. Я не преувеличиваю! До чего мы дошли! Город невелик, со всех сторон окружен тайгой. Завод «Прогресс» — единственное крупное предприятие. Нет работы — нет зарплаты. Народ на подножный корм переходит. Кто охотой занимается, кто женьшень выискивает и китайцам перепродает, благо до Владивостока три часа лета… Абсурд! Вертолет двадцать первого века — и дети по помойкам! От нас они требуют защиты экономических интересов России! — Генерал закурил и неопределенно указал тлеющей сигаретой в потолок. — А сами черт-те что в стране устроили! Действуют по принципу курятника — сбрасывать нечистоты на головы тех, кто жердочку пониже занимает!

— Вроде вас? — спросил Святой.

Генерал утвердительно крякнул.

— Я вам еще чтива подкину! — сказал Матвей-Федорович, открывая ключом ящик стола.