Доверительно приблизившись к милиционеру, отставной генерал зашептал:

— Они нам валютой за старые развалюхи платят, в бюджет края живые деньги вкладывают! — Банников игриво подмигнул. — Если сомневаешься, думаешь, что мы металлы цветные вывозим или еще что-нибудь недозволенное, сообщи куда следует. Груз еще неделю на складах отправки дожидаться будет! Пока зафрахтованный корабль в порт придет, пока таможня контейнеры опечатает… Волокиты во!

Отставной генерал провел себе ладонью по горлу.

Миролюбивый тон владельца грозной фотографии окончательно снял напряжение. Старлей сдвинул на затылок фуражку.

— Извините, Петр Михайлович! — Он запомнил имя-отчество намертво, чтобы рассказать ребятам из отдела про встречу с генералом-разведчиком во всех подробностях. — Я вас больше не задерживаю! Не обижайтесь, что машину проверили. Служба! — Милиционер по-гусарски щелкнул каблуками и вскинул руку к козырьку. — Счастливого пути!

Банников благодарно кивнул. Приобняв лейтенанта за плечи, он отвел его в сторону.

— Ты, я вижу, малый толковый… — Отставной генерал пожевал губами. На обратном пути — а я часика через полтора возвращаться буду — переговорить с тобой хочу.

Кандидатуру в личные охранники подыскиваю! Человек я немолодой, при деньгах, по свету много мотаюсь — нужен верный парень рядом. Лучше из органов. Столичных хлюстов не хочу — разбалованные, а ваш брат дальневосточник подойдет! С пропиской, квартирой, для начала однокомнатной, проблем не будет. Фирма гарантирует. Может, есть на примете подходящая кандидатура?

Сердце лейтенанта екнуло. Фортуна поворачивалась к нему лицом. Сменить тягомотину опостылевшей службы на блеск столичной жизни предлагают один раз. Он готов был расцеловать этого вальяжного барина.

— Мы будем на трассе! — бодрым голосом везунчика произнес милиционер и добавил, ловя удачу за хвост:

— Может, вас до складов проводить с включенной мигалкой?

— Не стоит! — поморщился Банников. — Много чести косоглазым!

— Ясно, товарищ генерал! — ретиво вскинул подбородок старший наряда. Я сгоняю к «Озерной»… — Он указал на виднеющиеся по правую сторону от шоссе корпуса заброшенной шахты. — Там в котельной бомжи гнездо свили, шуганем их и обратно!

— Добро, сынок! — бросил Банников и вперевалку, как откормленный гусь, пошел к машине.

Загляни лейтенант секундой позже сквозь темное тонированное стекло «Волги», он увидал бы вместо добродушного улыбчивого толстяка астматически тяжело дышащую тушу, изрыгающую семиэтажный мат.

— Чуть не спортачили такое дело! — брызгал слюной Банников в лицо корейцам. — Приказывал тщательно упаковать каждую деталь, ничего не оставлять открытым, навигационное оборудование запаять в металлические ящики…

Опасные свидетели на твоей совести, дружище Лин. Лейтенант мою фамилию запомнил!

Маленький кореец накрахмаленным платком чистоплотного человека промокнул слюну крикуна, осевшую на его гладко выбритой щеке. Из внутреннего кармана пиджака он достал рацию «уоки-токи», поднес ее к губам и заклекотал на своем наречии.

Шахта «Озерная» имела дурную славу. По слухам, в ее выработанные штреки сбрасывались трупы после многих криминальных разборок владивостокской мафии.

Старший лейтенант не был суеверным, но, как и всякий нормальный человек, не любил лишний раз заглядывать в такие места.