Когда Карн, не остановившись возле распахнутой двери в будку, невозмутимо повел парней к краю поля, я не выдержал.

– Очил, вам не стоит туда ходить! – окликаю главаря.

Главарь немедленно останавливается, и разворачивается назад. Генз вопросительно взглянув на него, беспрекословно идет следом. Не остановился только мой протеже.

– Кюся, вернись! – мягко прошу парнишку.

– Почему? – не понимает Кюся.

– Как ты думаешь, где мы стоим? – вздохнув, задаю главный вопрос.

– На посадочной площадке! – уверенно выпалил он.

– А что вон там, за краем этой площадки?

– Кусты. Не видишь разве, листики шевелятся? – недоумевает Кюся.

– Лучше бы мозги у тебя шевелились! Играл в компе на шестом уровне? Не помнишь, куда пробивается герой, чтобы доставить квестовый пакет? – не выдержав, вступает в разговор старик.

– Помню! На крышу штаб квартиры, там его ждет вертолет! – Строптиво вскидывает голову игрок. – Но что из того?!

– А теперь оглядись повнимательнее! Это и есть та самая крыша! А твои кустики, это верхушки пальм! И растут они, между прочим, до сорока метров в высоту! И куда ж ты в таком случае топаешь? – терпеливо разъясняю обстановку Кюсе.

– Никогда бы не поверил, если б сам не увидел! – пораженно бормочет старик. – Ну, ты парень, действительно силен! Не каждый, даже дойдя до края, сразу понимает, где находится! А когда поймут, по-разному себя ведут! Одни в панику ударятся, волосы рвут, с крыши прыгать пытаются! Приходится объяснять, что там сетки натянуты. Другие сразу в буйство впадают, сколько раз провожающих вниз сбрасывали!

Не по адресу комплименты, дед! Во первых, петь оды нужно научным достижениям моего мира, а во вторых, Мария тысячу раз повторяла своим подчиненным, что паника может принести только вред. Всегда нужно вначале перепробовать все возможные варианты спасения. А потом – невозможные. И в самом конце – невероятные. Авось, что-то да сработает. И я всегда свято следую этому правилу.

– Ведун, – заискивающе смотрит мне в глаза Кюся, – а можно я сбегаю, посмотрю вниз? Мне всегда хотелось, когда я в шестом ходил. Я быстро!

– Я бы тоже не против полюбоваться, – спокойно поддерживает парнишку Очил.

– Да и мне интересно! – вторит ему Генз.

– Так в чем дело? Идем! – пожав плечами, направляюсь к краю.

Если честно, мне и самому хочется немного размяться на свежем воздухе, неизвестно, что ждет нас впереди.

Через несколько минут мы дружно обозреваем окрестный пейзаж. Хотя, трудно назвать пейзажем поблескивающие крышами мрачные бетонные коробки, торчащие между пальм. Между ними тянутся ленточки дорог и врыты отсвечивающие металлом ангары для техники. Крыши самых высоких зданий ощетинились десятками антенн и радаров. На дальних домах, на фоне синеющих океанских просторов, просматриваются силуэты вертолетов и аэростатов. Вполне типичная для этой планеты имперская военная база. С одним только нюансом, именно сюда сходятся данные всех игровых заведений, и именно здесь копятся сведения о жизни рядовых граждан империи.

Когда-то плодовитый император Барзий Рованс искренне считал, что нашел гениальное решение для примирения своих девяти детей. Он издал приказ, разделяющий империю на девять секторов, и назначил детей их правителями. Кроме того, он закрепил за каждым соответствующее его наклонностям министерство. Постаравшись при этом так распределить права и обязанности, чтобы никто из них не смог захватить власть без ведома других. И все вроде было прекрасно вначале, однако со временем отлично продуманная схема начала сбоить.