В которой медленно, но верно начинает созревать план.

– Очил, приготовь веревки, – командую насупившемуся капитану, и получаю возмущенный взгляд.

Что, впрочем, не мешает ему немедленно достать из рюкзачка моток выданного нам вчера Джоном троса.

– Вот.

Вся беда капитана в том, что он хорошо знает, как можно здесь пройти одному. Но нас то теперь четверо, и из этого нужно извлечь все преимущества.

– Сколько времени ты тратил на мостики? – не обращая внимания на сухость ответа, продолжаю разговор.

– Когда как повезет! – отвечает за друга Генз, – иногда до ночи идешь. Там, в конце, мостики на разной высоте висят, да и водосбросы появятся, хорошо еще посередине есть островок, на него, если постараться, можно взобраться. Многие так делали, отсюда шли по воде, а от островка по мостикам. Только в воде полно ловушек, сети с крючками, острые шипы, ямы с вязкой глиной, быстро не пройдешь.

Понятно, киваю я, не объясняя соратникам, что прекрасно все вчера разглядел в макете Кена. Но в вонючую жижу я и первоначально не собирался соваться. Достаю из рюкзака верную нагайку, еще вечером переделанную в некое подобие альпенштока и, подтянув ею первый мостик, закрепляю на нем трос. Оставив конец троса в руках Очила, перепрыгиваю на мостик и подтягиваю нагайкой второй. Кюся моментально поняв суть моей задумки, шагает на первый мостик и ждет, пока я не подтяну третий. Через пару минут все мы, как бусины на нитке, качаемся на мостках, связанных между собой.

– Очил, – кричу главарю, когда он собирается перешагнуть на третий мост, – отпусти конец троса!

И вижу, что капитан и сам уже догадался, как подтянуть с первых мостков ненужный там трос. Надеюсь, что ненужный, мой план не рассчитан на чье-либо падение. Да и сложно упасть с конструкции, стянутой тросом, на который можно даже наступить, если не можешь допрыгнуть.

Так, качаясь и прыгая, через час с небольшим добираемся до обещанного островка.

– А островок то, увеличили! – с удивлением бормочет Генз, завидев дощатый настил впереди себя.

Могли бы и больше сделать, желчно бурчу про себя, рухнув на жесткий помост площадью в четыре квадратных метра.

– Интересно, как там наши проходят препятствия? – вздыхает под боком неугомонный Кюся.

Я мог бы рассказать парням, что ребята Кани идут через мельницу поодиночке, и Рен уже два раза попал в ловушку. Хорошо еще, что ловушки были с запасным выходом, он, хотя и потерял много времени, но вернулся в игру. А вот игроки Мироу, наоборот, идут по стенке одной связкой, и смогли удержать едва не сорвавшегося Диса. Однако рассказывать нельзя, крот, тайный заправила этой игры все еще не найден, и возможно сейчас внимательно следит за нами. Хотя ошибочно мы называем его кротом, судя по методам, он, скорее, серый кардинал. Поэтому я лишь пожал плечами и буркнул, что дойдем и узнаем, доставая из рюкзака припасенную флягу с горячим кофе и сверток с бутербродами.

– Не наедайтесь сильно, дальше будет труднее! – не удержался от указаний Очил, наливая себе в кружку кофе.

И сморщился, попробовав, – Что за гадость?

– Просто настой травки, в горах растет! – напропалую вру настороженно замершим у кружек парням. – Я всегда пью, когда далеко иду, бодрит очень!

Кюся осторожно пригубливает напиток и задумчиво кивает: – Ничего! Генз следует его примеру, и тоже не находит к кофе особых претензий.

А через десяток минут и кофе и бутерброды надежно упакованы в наши желудки и по телу разливается приятное тепло.

– Пора идти! – пряча свою кружку в рюкзак, не дает расслабиться Очил, и я согласно киваю.

Значительно приятнее отдыхать где-нибудь в гостинице, а не посреди этой зловонной канавы. Хотя мне то здесь приходится легче, чем остальным, едва сканеры трансформа сочли концентрацию неприятного запаха завышенной, автоматически сработали фильтры.