— Ленда, я уже знаю, что у тебя было трудное детство и влияние окружения. Но, пожалуйста, следи за словами. Достаточно сказать: пояс.

— Отвянь. И не перебивай, ибо это повесть с моралью, есть смысл выслушать. Ну, от шока он оправился за какие-то два дня. Утром восьмого он еще меня избегал, в полдень мы вступили в боевой контакт, трупов навалили уйму, в основном наших, потому что тактик из князя был как из меня арфистка. Да и конь под ним пал. Это важно. Полклепсидры он под мертвой клячей пролежал, кровь ему латы так залила, что аж хлюпало. Беспалицевый шок, короче говоря. Поэтому, когда его наконец вытащили, то первым делом он ко мне помчался, бросился на колени и признался в любви. «Лендуся, — запричитал, — жить без тебя не могу, дурной я был, что этого не замечал, прости, расчудесная ты моя!» Ну как я могла не простить? Начали мы всякую чепуху молоть. Икать и заикаться. Я ему даже латы помогала стаскивать. Под конец-то так лихорадочно спешила, что главный поясок паховой защиты разорвала. И потом…

— Детали ни к чему, — бросил Дебрен, стараясь говорить равнодушно. — В принципе я догадываюсь.

— Но не о том, о чем надо. Потому что с моим милым именно в этот момент один из первых приступов той тяжелой сра… ну, чтоб ее… дизентерии случился. Латы мы с него снять успели, но отбежать в кусты времени уже не было. Ну, так я схватила щит, встала рядом, честь его охраняла.

— Это и будет история с моралью? — уточнил Дебрен.

— Будет. Таким путем оказалась у нас на счету и общая битва, и это. Я продолжала его любить, ничего не скажу. Возможно, и сильнее еще, потому что начала бояться за любимого, так как поняла, что он обыкновенный человек и я могу его потерять. Но… сказочного принца, такого, знаешь, на белом коне, я в нем уже не видела.

Что-то ударилось в стену. Камень был небольшой, но не один. Дебрен четко слышал, как другие стучат по замерзшей земле, стене трактира, как победным хрустом подтверждают попадания в гонт. Грифон набрал с полдюжины каменных осколков и запустил их одновременно. Вероятно, воспользовавшись сеткой. Дня охоты на летающих уродцев обычно применяли сетки, у него вполне мог быть соответствующий обрывок в арсенале трофеев.

— Збрхл стреляет сквозь дыры в крыше, — объяснила Ленда. — Скорее всего эти камушки грифон использовал против него. Таким залпом в нас бы он попал наверняка. А возвращаясь к моей любви… Сознавая, что каждая клепсидра может оказаться последней, я подвигла князя на предсвадебную ночь. Потому что он не переставая говорил о свадьбе. Но, должна тебе сказать, он практически ничего не знал о том, что помешает его супружескому счастью. Нет, не думай, будто я сознательно обманывала его… просто сама верила, что освобожусь от этой дряни. И что все можно решить, если располагать нужным количеством денег… — Она осеклась. Дебрен лежал, радуясь и одновременно огорчаясь прикосновениям ее кожи. Она вздохнула. — Ну ладно, коли уж говорить честно и не забывать о жизненной морали… то его кошель тоже был не без значения. Таковы уж мы, бабы, Дебрен. Сознательно, полусознательно или совсем подсознательно, но рассчитываем. Я-то хоть умом могу это логично объяснить. В моем случае любовь была равносильна отсутствию нажопника, а отсутствие нажопника равносильно сундучку с золотом для лечения. Очень удобная система. Нет нужды вежливо отказывать беднякам. Можно прямо сказать: «Ты не для меня. Не морочь себе голову и не болтайся здесь, потому что тем самым ты серьезных конкурентов отшиваешь». Правда удобно? — Дебрен достаточно хорошо уловил ее тон, чтобы не отвечать. — Да-а-а. Ну вот, к вечеру бой поутих, мы даже раскинули ту единственную палатку, которую совройские партизаны у нас вместе с обозом не сожгли.