– Да, я здесь. Ты меня слышишь?

– Ты где? Включи телевизор. Немедленно.

– Не могу, иначе столкнусь с мамой, и придется выслушивать, как великолепно она себя чувствует после…

– Макс, немедленно включи Си эн эн. Извини, я не хотела…

– Ладно, сейчас.

Макс поставила телефон на громкую связь, открыла приложение Си эн эн и нашла иконку «смотреть прямую трансляцию». Изображение появилось в ту же секунду, только она не сразу поняла, что происходит на экране, а когда сообразила, пришла в ужас.

– О господи!

– Это твой папа? – спросила Бринн.

– О господи! Что это? Погоди… Наш дом. Прямое включение… Я всего в паре кварталов. Ничего не понимаю.

– Где твой отец?

– Я… я не знаю. Дома? Кажется, был дома, когда я уходила, два часа назад. Не помню. Боже мой, Бринн! Он в наручниках!

– Должно быть, ошибка! Твой папа не мог сделать ничего плохого. Он такой… Погоди… Это твоя мама?

Макс с ужасом смотрела на мать, в нелепом спортивном лифчике и легинсах, бежавшую к окружившим отца людям. Камеры находились слишком далеко, чтобы передать звук, но Макс видела, как папа наклонился к маминому уху.

– Я пойду! – Макс так резко вскочила, что чуть не перевернула скамейку.

Несколько кварталов до дома она пробежала, не помня себя. Толпа уже начала рассасываться. Ни мамы, ни папы не было видно. Она вбежала в вестибюль и крикнула:

– Питер! Что происходит?

Несколько человек на тротуаре обернулись. Пожилой швейцар, которого она знала много лет, выглядел расстроенным.

– Наверное, лучше спросить у миссис Маркус, – опустив голову, сказал он. – Я только что посадил ее в лифт.

Макс оцепенела. Она поняла, что зашла в лифт, только когда двери закрылись и кабина понесла ее наверх, навстречу неизвестному будущему.

Глава 4

Много работы и мало денег

– Умираю… – простонала Скай, массируя через прилипшие к телу легинсы правое бедро. – Не могу встать.

Эстер рассмеялась. Они сидели на деревянных скамейках рядом со студией.

– Хорошо, что я не привела тебя на настоящую тренировку по бикрам йоге.

Скай утерла пот со лба:

– А это какая была?

– Восстановительная. Мы едва шевелились.

– Скай! – окликнула ее хрупкая, очень спортивная женщина в легинсах с высокой талией и коротком топике. – Никогда тебя здесь не видела!

– Я первый раз, – прохрипела Скай.

Женщина кивнула и пошла дальше.

– Кто это? – поинтересовалась Эстер.

– Белинда Дэниелс. Ее дети учатся в пятом классе, в третьем и, кажется, в подготовке. Она руководит родителями, которые добровольно помогают в школьной библиотеке.

Из студии вышли еще две женщины. Они непринужденно болтали, точно все это время спокойно гуляли по парку, а не выворачивали свои суставы в изнуряющей духоте. Обе тоже были в дизайнерской спортивной одежде. Та, что в неоново розовом, сказала:

– О, Скай, чудесно, что я тебя встретила! Ты успела обдумать закуски на чаепитие для писателей? Я помню, что мы остановились на сконах, но в наше время бедные детишки едят столько вредной пищи! Как думаешь: может, лучше что нибудь безуглеводное? Может, фрукты на шпажках и какие то полезные соусы? Неплохо бы еще смузи, конечно, с бумажными соломинками.

– Отличная идея, Мэл, – подняла большой палец Скай. – Мне нравится.

– А это кто? – тихо спросила Эстер, когда женщины стали удаляться в сторону бутика.

– Мэллори Сэллинджер. У нее близняшки в третьем и ребенок с особыми потребностями в первом, как Аврора.