Стараясь не шуметь, они на цыпочках прокрались в комнату Патрика. Тот сразу, как и обещал, нырнул под одеяло. Чтобы не включать свет, Джейн немного раздвинула штору. В комнату проник тусклый свет уличного фонаря. Подвинув кресло к кровати, она подождала, пока мальчик устроится поудобнее, и начала рассказ:

— Это было давным-давно. Англией, которая как раз тогда и стала называться Англией, правил король…

Как ни странно, Джейн проснулась бодрой и отдохнувшей. Она быстро приняла душ и в очередной раз попыталась привести волосы в порядок, заколов их за ушами. Слегка влажные после душа, кудряшки оказались на редкость покладистыми. Потом надела плотные джинсы и шерстяной свитер, побросала в дорожную сумку последние мелочи и со всеми вещами спустилась в столовую.

Дядя уже заканчивал завтрак.

— Доброе утро, — поприветствовала его Джейн, наливая себе чай с молоком.

— Можно сказать, что оно на самом деле доброе, — согласился тот с племянницей. — Хотя вчера вечером я особо не рассчитывал, что оно будет таким. Думал, так и будет лить всю ночь и все утро. — Дядя отпил из чашки, одобрительно крякнул и продолжил монолог: — С раннего утра на небе ни облачка. Похоже, сегодня день будет ясным. Это хорошо. Значит, обойдется без тумана. А то я боялся, что из-за погоды рейс задержат или вообще отменят.

Вошли тетя Кэтрин с Патриком. Вид у мальчика был несчастный: он засыпал на ходу. Он обреченно доплелся до стола и рухнул на стул.

— Эмили встала? — спросил Уильям жену.

— Она уже минут двадцать в ванной. Обещала скоро выйти, — ответила Кэтрин, наливая сыну молоко в овсяные хлопья.

— Значит, минут через сорок появится. Скоро уже придет такси. Надо было поднимать всех в пять. Теперь точно в пробки попадем. — Дядя явно волновался. Закончив завтрак, он встал из-за стола и отправился наверх, чтобы принести все чемоданы.

Кэтрин быстро обошла дом, проверяя, все ли в порядке, а заодно поторопила дочь. Та через дверь попросила дать ей еще пару минут.

Внешность была пунктиком Эмили. Такая легкомысленность немало расстраивала Уильяма Пирса, который желал, чтобы его дети пошли по его стопам. К его глубокому сожалению, никакого стремления получить серьезную и достойную профессию Эмили не испытывала: она прочила себе карьеру актрисы.

Надо признать, у нее были для этого все данные: хоть и не высокая, но стройная фигура, смелые и четко выверенные движения, выразительная мимика. Она покоряла сверстников ясным властным взглядом карих глаз и мелодичным голосом. Она блистала в школьных и студенческих постановках, но отец упорно отказывался поощрять ее увлечения. Он настоял на том, чтобы Эмили поступила на экономический факультет, и в каком-то смысле добился успеха: она с грехом пополам закончила обучение, и на этом дело застопорилось.

Через десять минут вместо обещанных двух Эмили показалась в столовой. Было понятно, почему она так долго просидела в ванной. Красота и молодость были настолько выгодно подчеркнуты умелым макияжем, идеальной прической и модным платьем, что она могла бы в ту же минуту спокойно отправиться на светский прием и заняла бы там достойное место по элегантности. Такая тщательная подготовка объяснялась очень просто: компания оплатила им перелет первым классом, поэтому девушка была во всеоружии. Мало ли кого они могли встретить на борту самолета. Упускать выгодный шанс познакомится с какой-либо знаменитостью и произвести на нее впечатление Эмили не могла себе позволить.

Она аккуратно, чтобы не помять обновку, села на краешек стула и попросила сестру:

— Ты мне кофе не нальешь?

— Без проблем. — Джейн встала из-за стола.