– Там наверху кто-то есть! – вырвалось у Акселя.

– Сообщник этого человека! – крикнула Поппи. – Он… он хотел нас… – она не смогла больше промолвить ни слова и начала громко всхлипывать.

– Наружу, дети! Выключите все фонарики и прочь отсюда! – приказала Клара. – Дайте друг другу руки! Я вас поведу. Месяц светит достаточно ярко, и мне вовсе не хочется стать движущейся мишенью для какого-то сумасшедшего и бегать взад и вперед!

Сказано-сделано. Кникербокеры попрятали фонарики и двинулись за домработницей, которая уверенно выбиралась из каменоломни.

Они смогли перевести дух только когда все разместись в автомобиле Клары и завели мотор. Лило была единственной, кто продолжал беспокоиться.

«Что их может ожидать на джонке? Оправдается ли ее подозрение или она ошиблась?» – рассуждала девочка.

– Знаете ли вы самое главное? – спросил Аксель. – Что особенного было в этом мерцающем свете?

– У меня нет никаких мыслей на этот счет! – ответила фрау Лустер. – Прежде всего, этот предмет определенно предназначался именно нам. И что кто-то другой мог с ним сделать? Вообще, для меня все это сплошная загадка!

Клара отпрянула назад, когда попыталась открыть дверь плавучего дома. – Дети, я же запирала дверь? – она вопросительно посмотрела на кникербокеров. Поппи подтвердила это. Она стояла тогда рядом.

– Дверь открыта! – прошептала домоправительница. – Отойдите в сторону!

Все четверо сделали то, что она велела и стали смотреть, как фрау Лустер одним рывком распахнула дверь. Ничего не произошло. Она сделала пару осторожных шагов вперед и нащупала рукой выключатель, который находился рядом с дверным косяком.

Зажегшийся свет озарил прихожую.

– Эй, эй, есть кто-нибудь тут? – прокричала мужественная женщина низким прочным голосом. Затем она вошла и направилась к гостиной. Команда кникербокеров наблюдала снаружи, как в окнах по очереди начал загораться свет. Наконец, они услышали, как фрау Лустер вернулась обратно и спустилась по винта кой лестнице в трюм в мастерскую.

– Нет! – пронзительно закричала она. Лило побежала в прихожую и стала заглядывать вниз с лестничной площадки.

– Фрау Клара, что случилось?

– Мастерская… мастерская! – жалобно простонала экономка. – Кто-то взломал дверь!

Кникербокеры со всех ног бросились вниз по лестнице.

Массивная железная дверь стояла нараспашку. Кому-то пришлось как следует над ней потрудиться с отмычкой в руке, повсюду – на косяке и на самой двери были видны глубокие царапины.

В мастерской царил ужасающий хаос. Взломщик открыл и опустошил единственный шкаф, находящийся в комнате. Он не оставил ни одной мелочи. На полу валялись шурупы, гвозди, инструменты, разбитые стеклянные бутылки и многочисленные катушки с кабелем.

С обоими верстаками профессора ночной посетитель обошелся ничуть не лучше. Массивные доски были сняты с каменных ножек и точно также брошены на пол.

– Хотела бы я знать, кто здесь был! – промолвила Клара и взъерошила полосы.

– При определенных обстоятельствах мы сразу это выясним! – загадочно произнесла Лило. Все остальные изумленно посмотрели на нее. Что она хотела этим сказать?

Супермозг команды кникербокеров поднялась по лестнице и обратила все свое внимание на два коврика, висящих напротив входной двери. Они закрывали собой нишу, служащую гардеробом. Лизелотта наклонилась туда и достала маленькую деревянную коробочку.

– Что это? – зевая, спросил Доминик.

– Это сделал один мой друг из Кицбюля, – пояснила Лило.