Из рюкзака инструктора, с которым прыгал Луп, показалась огромная полоска материала, которую гут же расправил и наполнил встречный ветер. На огромном пестром прямоугольнике оба парашютиста, покачиваясь, словно семена какого-нибудь растения, стали двигаться по направлению к земле.

Лизелотта и Рольф, прыгнувшие первыми, все еще падали – только с маленьким тормозным парашютиком – на землю.

Акселя парализовала ужасная мысль. Он выудил из кармана свой бинокль и направил его на Лизелотту. Казалось, прошла вечность до того момента, когда ему наконец удалось поймать ее в поле зрения.

– Отчего… отчего большой парашют все еще там? – тихонько спросила Клара Лустер.

Акселя начала бить крупная дрожь. Он продолжал наблюдать, как ничего не понимающий инструктор снова и снова пытается задействовать систему «пулл-аут», с помощью которой открывается парашют.

– Но у него же есть запасной парашют? – подумал Аксель. – Отчего он не воспользуется им?

– Аксель, там что-то случилось! – прошептала экономка и закрыла лицо руками. – О, Боже мой! Я не могу туда смотреть!

Лизелотта и инструктор дважды перевернулись в воздухе. Рольф в панике пытался направлять их движения руками.

«Парашют неисправен! – пронеслось у Акселя в голове. Это значит… Нет… нет… нет! Этого не может быть!» Он открыл рот и изо всех сил закричал:

– Лизелотта! Лизелотта! Лило!

Слезы сами собой хлынули у него из глаз. От волнения он в кровь искусал себе губы. Он больше не мог смотреть наверх, колени стали ватными, и он упал на бетон. Это бессилие! Акселю оставалось только смотреть, как его подружка разобьется.

В ушах у мальчика пронзительно загудело и перед глазами опустилась черно-красная пелена. Зачем он подзадоривал ее на это безумие? Зачем он ее дразнил и говорил, что ей не разрешат? Рядом с ним всхлипывала Клара.

– Нет! – прорычал Аксель и барабанил кулаками по земле. – Почему никто ничего не делает? Не-е-е-е-е-ет!

Он ошибается, или у нее действительно радостный голос?

Чья-то рука ухватила его за плечо и потрясла.

– Аксель… все хорошо! Все! Посмотри только! Посмотри! – кричала Клара.

Мальчик поднял голову и медленно-медленно посмотрел наверх. Два парашюта, там было ДВА парашюта. Один намного выше другого. Рольфу удалось сделать это! Лизелотта спасена!

– Йее, юпи! – завопил от радости Аксель и как сумасшедший запрыгал вокруг домработницы. На сердце стало необычайно легко, казалось, что он сейчас воспарит в воздухе. Он был готов обнять весь мир. Но так как сделать это было достаточно тяжело, он просто обнял фрау Лустер.

– Стой, стой, не так энергично! – предупредила она.

Парашют Рольфа и Лило был в нескольких метрах от земли. Он качался над тремя высокими деревьями, росшими на краю поля.

В последнюю секунду инструктор смог отклонился от этого курса и спланировать над кронами деревьев. Только самые высокие ветки коснулись ткани, когда парашют опустился.

Аксель и фрау Лустер устремились к забору, который загораживал летное поле. Мальчик перелез через забор и побежал к подружке.

Рольф и Лило лежали в траве и, казалось, не торопились подниматься.

– Лило! Лизелотта! – Аксель не смог сдержаться. Ему было крайне необходимо ее обнять.

– Что с тобой? Ты спятил? – холодно спросила его девочка.