Лена спохватилась, что уроки не готовы, попыталась хоть что-то сделать, но почему-то ужасно потянуло в сон. Девочка с трудом дописала упражнение. Еще не сделаны задачки по физике. Но она легла спать и почти мгновенно уснула. Зашла мама, покачала головой:

— А ужинать?

Но будить не стала. Погасила свет и вышла из комнаты.

…Антон долго не мог уснуть. Лежал в темноте с открытыми глазами и думал. Опять сегодня приходил Николай. Говорил, что нельзя так, что надо жить всем вместе, что у них места хватит.

— Пусть эта квартира останется за тобой — ведь когда-то тебе все равно понадобится отдельное жилье, — говорил он, улыбаясь. — А пока мы — семья.

— Это не моя семья! — упрямо перебил Антон. Он не смотрел на Николая, но чувствовал, как у того заходили желваки на скулах. Но Николай сдержался и довольно спокойно ответил:

— Машка по тебе скучает.

— Антон повернулся к нему — он тоже скучал по сестричке:

— Как она там?

— Ничего, играет. Елизавета Львовна сидит с ней до двух часов.

— А потом? — встревожился Антон. Он хотя и не хотел видеть Наталью, но все про нее знал. И то, что весь апрель и половину мая она занята почти до шести часов вечера, знал тоже. — Потом она с кем?

— Там Наташа подыскала одну девушку. Елену. Машка от нее без ума, все время только о ней и говорит.

Антон почувствовал укол ревности. Раньше он сидел с сестренкой, раньше она играла только с ним. А теперь появилась какая-то Елена…

— А она кто? — спросил мальчик.

— Не знаю, — пожал плечами Николай. — Молодая, активная, с Машкой так играет, что та потом спит без задних ног. И берет недорого.

— Молодая, и работает няней?

— Вроде бы деньги нужны очень, и потом — она не работает, а подрабатывает. Да я ее ни разу и не видел. Главное — что она Машке нравится. Слушай, может, переберешься к нам? Комната у тебя своя будет, там рядом есть неплохая школа. Все под рукой.

Он замолчал, ожидая ответа приемного сына. Но Антон не собирался так легко сдаваться, хотя уже не надеялся, что мама позовет его к себе. Нужен ли он ей? Она и раньше, как он теперь вспоминает, не очень с ним возилась. Все время уходила куда-то, по каким-то своим делам. И возможно, Наталья не такая уж плохая, если Машка ее любит. И заботится она о ней, это точно. Но все равно — ощущение предательства оставалось.

— Я здесь буду жить, — твердо ответил он.

Николай вспылил, стал что-то говорить… Антон его не слушал. Он хороший, Николай, только ничего не понимает.

В конце концов Николай ушел, хлопнув дверью, а Антон остался наедине со своей отвоеванной свободой принимать решение. Но кому нужна такая свобода, если ее некому отдать? Если ты никому не нужен?

И теперь он лежал и думал. Николай сдержит слово и поедет с ним в Париж. Это точно. Антон встретит мать, посмотрит ей в глаза и… И что? Что дальше?!

А ничего. Ничего не изменится. Теперь он это прекрасно понимал. Он часто думал о том, что произойдет дальше. Раньше, в первые дни без мамы, ему казалось, что стоит только до нее добраться, как она его обнимет и радостно скажет:

— Как я без тебя скучала!

И все будет хорошо.

Но постепенно восклицательный знак куда-то исчез и появился вопросительный:

— А что ты здесь делаешь?

Ему стало казаться, что мама его просто не узнает.

Антон повернулся на кровати и начал строить планы на завтра. Николай оставил сегодня ему деньги — на случай, если что-то надо купить. Две тысячи. Много, если просто проесть на мороженом.