— В куклы хочешь? — предложила девочка. Но малышка поморщилась — не хочет.

— Тогда давай строить дом.

— Как?! — Маша очень заинтересовалась.

— А вот так!

И началась работа. Лена на своем диванчике сооружала из лыжных палок, покрывала, простыни и подушек что-то вроде шалаша. Машка активно помогала по мере сил, правда, больше мешала — несколько раз, зацепившись за лыжную палку, она роняла уже почти совсем готовую конструкцию. Но в конце концов все получилось. Лена отыскала свой фонарик и помогла малышке забраться внутрь. Потом залезла к ней сама, тщательно заткнула все щели, чтобы попадало как можно меньше света.

— Ой! — шепотом сказала Машка. — Темно.

— Сейчас будет светло, — и Лена включила фонарик. Он работал слабо, потому что батарейка уже садилась, но все-таки освещал их домик.

— Здорово! — снова шепотом произнесла малышка. — Мы здесь будем жить?

— Немножко. Хочешь, сказку расскажу?

— Нет. Расскажи, кто там живет, — и Машка боязливо ткнула рукой в стенку из покрывала.

Девочка не поняла:

— Мы.

— Нет, мы живем здесь, — покачала головой маленькая девочка и еще тише спросила: — А там — кто?

И тут до Лены дошло. Она хочет НАСТОЯЩУЮ сказку.

— Там темный-темный лес, — таинственным шепотом сказала девочка. — А в темном-темном лесу медведь…

И она начала сочинять историю про то, как в темном лесу живут в домике принцесса Маша и ее сестра Лена. А вокруг — разные звери, добрые и злые. Но злые потому и злые, что голодные. Они приходят к сестрам, те их угощают, и злые становятся добрыми.

— И Мыша! — потребовала Машка.

— Конечно, и мышка тоже очень добрая, — подтвердила Лена.

— Не мышка, а Мыша! — поправила малявка.

— Хорошо, Мыша, — согласилась покладистая Лена. И незаметно с поправками Маши сказка превратилась в приключения этой неведомой Мыши. Они лежали рядышком в уютном шалаше, фонарик светил все слабее, двигаться было лень — может, кислородное голодание? Лена осторожно приоткрыла полог, оттуда сразу хлынула струя свежего воздуха. Машка сонно повернулась и попросила:

— Про Мышу…

— Мыша пошла гулять… — начала Лена и задумалась, что бы такое рассказать? Потом вспомнила и удивилась: почему до сих пор не звонит подружка. А пока размышляла, Машка взяла и уснула.

Лена укрыла ее простынкой, выбралась из шалашика, пошла на кухню и растерянно сообщила:

— Мам, она уснула.

— Ну и отлично, — мама жарила оладьи. — Они, наверное, с самого утра ее подняли на ноги. Проснется, покормим, пойдете погулять. Кстати, Танюшка звонила.

— А я не слышала, — удивилась девочка.

— Я быстро подняла трубку. Она дома, ждет твоего звонка. Зови ее на оладушки.

Татьяна обожала все, что готовила Ленина мама. Ее родители работали в крупной фирме: отец — главным менеджером, мама — переводчицей. Деньги они зарабатывали немалые, но мама ее готовить не любила и ели они — смешно сказать — то из «Макдоналдса» пакеты с гамбургерами, которые привозил папа, то лапшу «Доширак» кипятком разводили. А иногда накупят салатов в кулинарном отделе продуктового магазина или бутерброды с икрой наворачивают. Лена тоже у них бутербродиков поела, будь здоров. Но зато нормальный суп Танька к ним есть приходила. И уплетала — по две тарелки!

Она, видимо, ждала ее звонка, не отходя от телефона.