— Хорошо, — после паузы ответила женщина. — Можно прямо сегодня выяснить, что ты знаешь и что — не очень. Я подберу программу, а заниматься начнем уже со следующей недели, хорошо?

— Хорошо! — обрадовалась Лена.

— Но мне придется четко учитывать время твоей и моей работы, и если ты будешь перерабатывать, то разницу я выплачу, — пригрозила Наталья.

И обе рассмеялись. Лене сразу стало легко, как будто она свалила с плеч огромный груз.

— Понимаете, — доверительно сказала она. — У нас английский преподают не очень хорошо. Учительница все время в отпусках или на больничном. А потом она приходит и начинает сразу много задавать. Я половины не понимаю. Хотя язык мне нравится.

— Отлично, — одобрительно кивнула Наташа. — Это главное — чтобы было желание. Выучить-то можно все. А потом в языковый вуз пойдешь?

— Если получится.

— Мне кажется, — внимательно посмотрела на нее Наташа, — ты всего добьешься.

Они сидели довольно долго. Наташа гоняла ее по курсу школьной программы, выясняла, где какие пробелы. Похоже, результаты были неутешительные, потому что она покачала головой и пробормотала что-то вроде «ну и ну». Затем вздохнула и улыбнулась встревоженной девочке:

— Ничего. Основа есть. У вас в пятом классе была другая учительница?

— Да, — удивилась Лена. — А как вы догадались?

— По пятому классу у тебя хорошие знания. Проблемы начинаются с шестого.

— Мария Петровна ушла на пенсию, и теперь у нас Вера Федоровна, по совместительству. Она еще историю преподает.

— Заметно, — сказала Наташа, но пояснять ничего не стала. Пришел Николай, и Лена заторопилась домой.

Только вошла в квартиру — раздался звонок. Танька! Не дождалась, пока подружка позвонит, и трезвонила, как она призналась, уже почти час.

— Я думала, ты до шести только работаешь! — оправдывалась она. — Почему не звонишь? Смотри — не успеем! — пригрозила она.

— Ладно, иду, — улыбнулась Лена. — Только сумку найду для видака.

— Подожди, сейчас тележку принесу, — пообещала Таня. Через пять минут она появилась с большой сумкой на колесиках, и они безо всяких проблем перевезли в ней видак на квартиру Татьяны.

Девочки переписали фильм, заодно еще раз его посмотрев. А когда пленка докрутилась, Таня предложила:

— Хочешь, и тебе запишем?

— У меня пленки нет.

— Да здесь полно, — махнула рукой подружка. — Вон, мультики старые сотру. Все равно я их не смотрю уже. Хочешь?

— Хочу!

— Ладно, тогда до завтра?

— До завтра.

Лена, оставив видеомагнитофон у подружки, не спеша дошла до своего дома. Погода была уже почти что летняя. Тепло, хорошо. И на душе отчего-то было спокойно. Может, и правда, как говорит мама, время все ставит на свои места. Здорово, что Наталья согласилась заниматься с ней языком. Удивительно, как все в жизни иногда складывается! Ведь еще осенью, когда начался ремонт над головой, ни Лена, ни ее мама не предполагали, что к весне у них появятся милые соседи. И к тому же работа у Лены. А теперь еще и репетитор по английскому. Тут Лена слегка заволновалась — что скажет мама? Получается, что она своим договором с Натальей лишила семью приработка.

Но в глубине души девочка знала, что мама не станет возражать. Она всегда говорила: «Знания — это главное». А овладеть языком — это все равно что счастливый билет в лотерею вытащить.