— Объясните, — потребовал Огмон скрипучим голосом, — и подробнее!

Преследователь сидел на переднем сиденье «сабурбана», припаркованного под навесом у бензоколонки через дорогу наискосок от универмага «У Фрэнки и Джонни», всего лишь в нескольких десятках метров от маленькой, помятой «субару».

— Ноутбук с вами? — спросил он лорда Огмона.

— Конечно, — ответил тот.

Он уже вернулся в Нью-Йорк и сейчас сидел в угловом кабинете на тридцать третьем этаже здания «Апекс интернэшнл». Он всегда ел ланч в своем угловом кабинете на тридцать третьем этаже.

— Найдите карту штатов США.

— Полагаю, вы имеете в виду карту Миссисипи.

— Совершенно верно, — подтвердил Преследователь и услышал, как на другом конце телефонной линии человек с английским акцентом стучит по клавишам в поисках нужного сайта.

— Отлично, — сказал Огмон. — Я нашел карту штата. А теперь объясните, зачем вам это нужно.

— Они направляются по Шестому шоссе к дельте реки.

На миг Огмон замолчал, затем произнес:

— Ничего себе! Очень неприятная ситуация!

— Весьма.

— Как они… как вы считаете, что им известно?

Преследователь не ответил. Он не любил фразу «понятия не имею».

— Черт подери! — выругался Огмон. — Интерес к этой истории еще не пропал! А я-то думал, что смогу ее подоить еще денек-другой! — Он еле слышно пробормотал еще что-то очень неприличное, включающее названия некоторых частей тела. — Скажите мне, сколько у нас времени?

— Пара часов, если они едут прямо туда. Больше, если куда-нибудь в другое место.

— У вас есть основания полагать, что они знают, куда направляются?

— Ни нет, ни да.

— Бог мой! Печально. Полагаю, мы не можем ждать и смотреть, что из этого выйдет?

— Думаю, нет. Но решения принимаете вы.

— Совершенно верно, мой юный друг. И у нас есть… как это вы говорите? Дела поважнее?

— Это не мое выражение, — заметил Преследователь недовольно. Ему нравилось это задание. Оно было нелегким, но приносило удовлетворение. Преследователю будет его не хватать.

— Вы сможете позаботиться о них, прежде чем они доберутся до места? — спросил лорд.

— Конечно, — отозвался Преследователь бесстрастно.

— Тогда вперед! — скомандовал лорд Огмон. — Сделайте так, чтобы их не нашли. Никто и никогда.

Раздался щелчок, и телефон замолчал.

Сидя в своем кабинете на тридцать третьем этаже здания «Апекс интэрнешнл», лорд Линдсей Огмон вдруг осознал, что мечта всей его жизни близка к осуществлению. Он находился всего лишь в шаге от апогея всей своей карьеры. Еще немного, и он обретет безграничную власть. Люди говорят о Билле Гейтсе. Да кто такой Билл Гейтс? Всего лишь средство передачи информации. А он, лорд Огмон, обеспечит эту информацию. Обеспечит? Нет, он сам будет ее диктовать.

Он только что сделал самую большую ставку в жизни — все свое существование, посвященное одной цели. Он вложил около ста пятидесяти миллионов долларов в строительство и запуск спутника связи «Фэрфилд FS601», самого дорогого и укомплектованного по последнему слову науки и техники в истории космонавтики. И сейчас это великолепие кружит вокруг Земли. Его запустили с космодрома во Французской Гвиане, и оно уже там, наверху. Стоит только нажать кнопку, и спутник начнет работать. Лорд Огмон заказал еще четыре подобных спутника, потребуется всего два года, чтобы их построить.