Самаранов ответил:

— Эх, Шутилов, Шутилов, я был о вас более высокого мнения, а вы… Вы разочаровали меня! Интересно, когда я дал повод считать себя полным кретином? Только идиот согласится на ваши условия. Да проведи я на позиции так нужные вам мероприятия по нейтрализации пуска «дьяволов», ваш спецназ первым же меня и уничтожит! Какого черта вы мне столько времени мозги пудрили? Сами-то хоть поняли, что за чушь гнали? Нет, я определенно переоценил вас. Разговаривать с вами у меня больше нет желания! И решение остается прежним. Либо вы выполните мои условия, либо я превращу столицу в радиоактивную пыль! Все!

Но Шутилов неожиданно спокойно произнес:

— Не горячитесь! И не отключайтесь! У нас есть еще о чем поговорить!

— Не уверен!

— Я уверен!

Что-то помешало Самаранову прекратить разговор. Возможно, невозмутимое спокойствие влиятельного чиновника.

— Да? Ну, продолжайте! Минут пять еще я, пожалуй, послушаю вас! Но не более!

— Этого будет достаточно, господин Самаранов! Мы прекрасно понимаем, что, выходя на акцию захвата ядерного объекта, вы приняли меры безопасности и наверняка засняли на пленку действия своей штурмовой группы. Также мы понимаем, что эта пленка наверняка уже находится за пределами позиций дивизиона, а возможно, и за рубежом. Ваш человек имеет задачу предать гласности все то, что происходило у поселка Коростылево, если с вами что-нибудь случится. Поэтому никакого резона убирать вас у нас нет. Скажу более, ваше устранение нанесло бы государству не меньший ущерб, чем от применения «дьяволов». Попади пленка в зарубежные средства массовой информации, и в мире сразу поднимется такой шум, погасить который будет довольно сложно. Ведь получится, что в России нет надлежащего контроля над оружием массового поражения. И то, что небольшой отряд террористов вполне может завладеть этим оружием. Подобный расклад не может устраивать Центр. Из всего вышеизложенного, думаю, ясно, что убирать вас нам крайне невыгодно. По сути, власть согласна на ваши предложения, но несколько в иной конечной интерпретации. Вы получите возможность возглавить страну. Мы вынуждены пойти на это. Что произойдет позже, сказать не могу! Теперь вы понимаете, что я не гнал никакой чуши?

Отставной командующий задумался. В принципе Шутилов был прав. Уничтожение Самаранова власти невыгодно. Сейчас. Сейчас им важнее погасить конфликт, не дать ему выйти за пределы Кремля и района дислокации ракетного дивизиона. Власть боится не только удара, но и самой огласки факта захвата мятежными силами ядерного объекта. В этом случае Кремль может пойти на уступки и представить генералу возможность участвовать в выборах. Да, до выборов его допустят. А до них чуть более полугода. За это время ФСБ перевернет весь земной шар в поисках пленки, которой в природе не существует. Но она наверняка выйдет на супругу Табанова, которая и должна в случае чего поднять шум в западных средствах массовой информации. Хотя что это даст ФСБ? Ну, расколется Табанова, но пленки-то при ней не будет! Доказательств не будет. Обработают бабу по полной программе и ничего не добьются. И сложится ситуация, при которой Самаранов продолжит предвыборную кампанию, и тронуть пока еще действующая власть его не сможет! А когда генерал победит, тогда компромат ему станет не нужен. Напротив, опасен. Вот на что рассчитывают в ФСБ. На то, что, став президентом, Самаранов сам уничтожит несуществующие пленки. А после этого генерал просто вдруг заболеет, попадет на операционный стол, с которого его отнесут в морг. Пышные похороны, новые выборы, и прежний президент вновь у власти! Сложная и в то же время простая комбинация, основанная на заблуждении в том, что Самаранов перестраховался.