Пройдено двадцать метров. Ничего. Еще десять. И вот тут взгляд Мамаева неожиданно привлекли просветы в болотной растительности. Вот сломанная ветка, рядом еще одна, смятая зелень. Дальше на фоне зеленой воды небольшие участки зелени. Ясно, кто-то совсем недавно вошел сюда.

Капитан вызвал напарника:

— Стрела-22, я — Стрела-2!

— Да слышу! И чего по рации, я от тебя метрах в десяти. Оглянись, увидишь!

Мамаев не обратил внимания на реплику второго номера и приказал ему:

— Иди ко мне!

— Принял! — автоматически ответил старший лейтенант, подошел к командиру двойки и осмотрел кусты.

— Похоже, наша дичь здесь юркнула в болото, интересно, нырнул генерал туда по необходимости или по расчету? Может, понимая, что от нас не уйти, бросился в топь?

Мамаев заметил:

— Скорее бы организовал засаду. Он из пистолета либо Гончара с Бурлаком, либо нас с тобой положил бы без проблем. И потом, генералы предпочитают стреляться, а не топиться. Тем более ствол у Самаранова имеется. Нет, Андрюша, кажется, Самаранов пошел по тропе или гати.

— Идем следом?

— Да! Но подожди! Следи за болотом!

Мамаев вызвал Буракова:

— Стрела-3, я — Стрела-2! Похоже, цель ушла в топь! Начинаю прочесывание болота, если это окажется возможным.

Бураков спросил:

— Нам подойти к вам? Прикрыть?

Мамаев запретил:

— Нет, продолжайте работу в прежнем режиме и только по команде выдвигайтесь к нам!

— Принял, Второй!

Мамаев отключил рацию, вздохнул, глядя на напарника:

— Кто бы знал, Андрюша, как я не люблю по болотам бродить! Уж лучше по перевалам да ущельям!

Лебеденко ответил:

— Такая же херня! Но придется?

— Придется! Первым иду я! За мной, след в след, ты. Если провалюсь, вытащишь, если попаду под обстрел Самаранова, прикроешь! Вопросы?

— У матросов нет вопросов!

— Двинулись!

Мамаев спустился в кювет, прошел придорожный участок цветущей воды, вошел в кусты. Они росли узкой густой полосой. В кустах капитан заметил еще несколько сломанных веток. Взглянул на покрытую земляными глыбами топь. Некоторые глыбы имели растительность. Место, где спрятался беглец, определил сразу же, по узкой ленте открытой воды, ведущей к земляной глыбе, покрытый высокой травой. Значит, генерал не знал местности и шарахнулся в болото, надеясь затаиться здесь. Хотя бы на время, а там как получится. Ни о тропе, ни о гати он не имел ни малейшего представления, впрочем, ни того, ни другого, возможно, здесь и не было. Земляная глыба — неплохое прикрытие. К ней не подойти. Разве ударить гранатой из подствольника? Но нельзя. Вместе с глыбой на дно может уйти и мятежный главарь банды. Следовательно, придется открываться и «каруселить», пока он отстрелит весь боекомплект. Капитан вызвал командира диверсионно-штурмовой группы. Тот ответил:

— Стрела-1 на связи! Что у тебя?

— Похоже, обнаружен Самаранов!

— А Федин?

— Погиб, несчастный случай!

— Что значит несчастный случай?

— Пуля, выпущенная в сторону противника, попала в голыш, срикошетила и вошла комкору прямо в глаз! Вот и случай!

— Смотри, чтобы с главной целью подобного случая не произошло!

— Здесь рикошетить пулям не от чего!

Вьюжин спросил:

— Ты видишь цель?

— Нет, только укрытие, за которое он, по моим предположениям, спрятался!

— И докладываешь об обнаружении противника как о свершившемся факте? А если нет за этим укрытием никого?

— Есть.