- Я не шучу,  – голос Магомеда странный – ровный, но в нем чувствуется нешуточное напряжение – неожиданно сильное даже при том, что они тут все слегка на взводе.

- Соскучился по своим игрушкам? Но это ж не кран...

- Я вижу, что не кран, – Мо на короткое мгновение оборачивается, чтобы взглянуть на предмет их обсуждения – махину роторного “шагаря” размером с пятиэтажный дом. Даже по масштабам этого места он не кажется маленьким.

- Тебе зачем?!

- Надо, – отрывисто. – Надо, поверь. Пока не могу сказать, зачем. “Не могу” – это не “не хочу”. Просто не знаю, зачем. Но точно знаю – надо. Почини. Пожалуйста.

- Ладно, – Рид кивнул растерянно. – Я посмотрю. А Мика где?

- Там где-то,  – махнул неопределенно. – Максимус поле боя расчерчивает. Я так думаю... – Мо задрал голову вверх, – нам в кабину проще телепортироваться, чем ногами туда.

Максимус Земли в это время на первый взгляд бесцельно мерила ногами крошево каменистой породы. Босые ступни с розовыми пальцами казались чужеродными и беззащитными среди грязи, пыли и камней, но Максимусу было на это плевать, и она упорно вышагивала в разных направлениях, иногда становясь на четвереньки и глядя в камень прямо между растопыренными звездочками ладоней. Наверное, крутые Старшие Мандры, которые могли делать “кручу-верчу” с земной корой, и тут бы все сделали красивее и элегантнее. Но их уже нет. А она делает, как получается, и если даже иногда на карачках – что уж теперь? Не до изысков.

- Не получается?

- Мо, не лезь под руку, а?! – раздраженно фыркает Фарид. – Пойду-ка я твою сестрицу допрошу с пристрастием – авось идеи возникнут.

Фарид тут же исчезает, а Мо остается один. Щелкает бесполезными сейчас тумблерами, двигает рычаги. Шагающий экскаватор – это не портовый кран, но многое интуитивно понятно, а с остальным он разберется по ходу. По ходу чего – Мо старается не думать. Главное – завести это чудо тяжелого машиностроения.

- Что?! – Алия резко оборачивается к Фариду. – Вы все?! Закончили?! – на мгновение зажмуривается, будто прислушивается к чему-то. – Нет, еще не все люди вернулись. Почему так долго?!

- Господи, что за карма у меня такая,  – вздыхает Фарид. – Все меня погоняют только – Рид, сделай то, Рид, пойди туда, Рид, почему ты еще не сделал?

- Фарид... – у Алии лицо на мгновение  становится растерянным. – Я не хотела... Просто мне тоже нужно будет время... чтобы успеть. И...

- Уже скоро,  – отмахивается Фарид. – Последняя машина ушла минуть десять назад. Скоро все твои подопечные соберутся к тебе под крыло.

- Смеешься... – тихо.

- Вовсе нет. Так, я тут по делу, собственно,  – Рид задумчиво вытирает руки полой клетчатой рубахи. – Слушай, Максимус, ты мне на пальцах можешь объяснить, чего ты тут натворила?

- На пальцах как раз могу, –  усмехается вдруг Аля. – Смотри.

Фарид моргнул пару раз.

- А помедленнее?

- Можно и помедленнее, – движения кистей плавные, но с пальцами что-то странное – они при этом как крылья колибри: их движение неуловимо глазу.

- Да ну вас с вашими  максмусовскими фокусами! – встряхивает Фарид головой. – Я на ТАКИХ пальцах не понимаю!

- Других нет,  – пожимает плечами Аля.

- Ага... – тянет задумчиво Ридли. – Там, видишь ли, твой братец капризничать изволит. Подай, говорит, Фарид Петрович, мне шагающий экскаватор в работающем состоянии.

- Мо?!

- Мо.

- Зачем ему?!

- Говорит, очень надо.