-  О Лионелла! Приветствую вас! - воскликнул Эртран III, увидев меня. - Рад видеть! Передаю привет от вашей сестры. Она ждет вас в гости! А сейчас, прошу, присоединяйтесь к нашей компании! Расскажите, откуда прибыли на этот раз?

    Хочешь - не хочешь, а пришлось рассказывать. Сообщение о желании Эдвина вызвало оживление у поддатой парочки, и они еще долго расспрашивали, что за девушка, откуда и красива ли. По поводу дядюшки Нэли, король радостно потер руки и сообщил Эммануэлю, что парня можно спокойно женить, приданное будет о-очень большим. Мда. Похоже, у Величества уже есть план, и если ее родственник выживет, то ему крупно повезет.

    Меня несколько раз пытались напоить вином. Я стойко держался, отговариваясь усталостью после долгой дороги и головной болью. Однако пол бокала все же пришлось выпить, а то король уже дошел до стадии - ты меня уважаешь. Голова постепенно наполнилась туманом. Уже теряя сознание, я удивился, с чего это меня так отключило с пол бокала?

    Просыпался я медленно и с трудом, как будто после большой пьянки. С самочувствием явно было что-то не то. В теле наблюдались какие-то неприятные ощущения. Отравили меня, что ли?! Или может, внезапно заболел?

    Позвонил в колокольчик и долго лежал, прислушиваясь к тишине. Не понял!!! Где все?! Вымерли что ли? Может я чего пропустил? Поняв, что никого не дождусь, решил вставать. При подъеме закружилась голова. Та-а-ак… Точно заболел. Накинув халат, выглянул в коридор. ПУСТО! Может мор какой прошел, и я один выжил???

    Я медленно побрел по замку, пытаясь вспомнить, или хотя бы понять что происходит. Минут двадцать я бродил по замку, и не найдя никого ни на кухне, ни во дворе, ни в казармах, уже начал впадать в полный ступор. И вдруг… в конце коридора мелькнула чья то тень. С криком: "Лю-ю-юди-и!!! Стоя-ять, куда пошел!" - я рванул туда на полной скорости. Силуэт попробовал было быстрее передвигаться, но что-то ему мешало. Догнав его, я понял что - возраст. Это был один из старейших слуг этого замка.

    -  Мирт! Что случилось? Где все? Что с герцогом? - тряся его как грушу, нервно выкрикивал я.

    -  С герцогом все в порядке. Жив, здоров. Уехал на войну вместе с отрядом, - меланхолично отвечал слуга, пытаясь не прикусить себе язык от создаваемой мной тряски.

    -  Какая война?! С кем?! Почему не знаю? Почему мне не сказали? - продолжил я орать.

    -  Они еще не решили с кем, но король обещал, если понадобится, помочь ее начать, - так же невозмутимо ответил слуга.

    -  Идиотизм какой-то!!! А где слуги, в таком случае? Тоже на войну ушли? - обалдело спросил я.

    -  Слуги отправлены в отпуск до специального уведомления, - почти прошептал тот. Видно болтанка, устроенная мною, его укачала. Бросив его трясти, я устало поинтересовался:

    -  А тебя почему оставили?

    -  Я уже много прожил на этом свете, так что днем раньше умереть, днем позже, уже не важно. А за замком надо кому-то присматривать, - также меланхолично ответил слуга, медленно развернулся и тихонько почапал по коридору. Я стоял в полном ошизении и глядел ему в след.

    -  И много вас тут, кому жизнь не дорога, осталось? - на автопилоте спросил я.

    Он, не оборачиваясь и не останавливаясь, назвал имена еще пятерых ветхих старичков. Моя голова полностью отказывалась понимать и принимать ситуацию.