– Вашими устами… – отозвался старый университетник.

    – Спросили – ответила, – буркнула я.

    – И чем же русы мотивируют желание помочь? – спросила я, чтобы отвлечь внимание от перепалки.

    – Русы открыли маршрут через двое «врат» к БРБ, Вологде и Золотнику и вторые «врата» в пиратском секторе.

    – Да… можно поверить.

    Три планеты отстояли минимум на шесть «длительных» «врат» от основного тела Федерации, и сокращение пути до двух – серьезный прорыв.

    – Еще один вопрос… – сказала я. – Почему пираты идут к нам, а не к Тропезу, ведь на месте боя остались тропезские корабли? Да и Тропез сейчас беззащитен.

    – Хороший вопрос, – сказал Ларин и посмотрел на Шур и Синоби, – но ответить на него пока не можем.

    – Я думаю, это игра русов – и пиратов разбить, и Синто заполучить, – произнес Синоби. – А «подковерный бой» надо принимать, у нас действительно нет выбора.

    – Три «Атакующих» – у троих «врат», – сказал Бялко.

    – Да. Если они согласятся, – ответил Ларин.

    – А где русы, они уже выслали переговорщиков?

    – Они в посольском центре; мы задержались, потому что принимали и размещали их.

    – И как они настроены?

    – Как ихние Деды Морозы – добры и готовы дарить подарки, – саркастично ответил некст Грюнд.

    – Кого мы выберем в переговорщики? – спросил Ларин. Лорды скривились, никто не любит вопросов, ответ на которые известен заранее.

    – Вы, лорд Ларин, – менторским тоном начал Осе, – лорд Грюндер, лорд Синоби, и я.

    – Хоть для виду включите Бялко, – вырвалось у меня. – Игры играми, а условия тоже неплохо знать.

    Ой, зря я так забылась. Сейчас сожрут и не подавятся, так мне и надо.

    Тем не менее, я совершенно спокойно и без вызова смотрела на Осе.

    – Леди Шур, вы что, отдали свои полномочия некст Викен? – с издевкой спросил Осе.

    – Я с ней совершенно согласна, – спокойно констатировала Шур.

    Оппа… новые «врата» открылись где-то…

    – Ларин, Грюндер, Синоби, Осе, Бялко и некст Викен в качестве секретаря, – быстро проговорил Ларин. – Голосуем!

    – Большинство.

    – Лорды, не разлетайтесь по поместьям, соберем Совет сразу же после переговоров с русами, – завершил заседание Ларин.

    – Ну и дебют у тебя, детка. Даже я так не нагличала в первый раз, – сказала мне Шур почти на ухо.

    – Так я ж не первый…

    Шур так же тихо хохотнула.

    – Ну да…как я могла забыть. Папина дочка, он тоже редкостный нахал.

    Тут мимо прошел Ларин.

    – Лорд Ларин, – окликнула я его, – зачем я вам?

    – Да? Зачем? – подключился Осе.