Мищенко без утайки рассказал, что за конфликт произошел между ним и этим аварцем, и добавил, как бы в пику к утверждениям бородатого, что аварец был пьян, когда начал драться.

Однако, на удивление, Мухаммед не стал защищать единоверца.

— Он не очень хороший человек, — сказал бородатый, — хотя и мусульманин. Полезный, но не хороший. Испорченный. Вот русскими и испорченный… А ты мне понравился. Я подумал, что не стоит отдавать тебя на пустую расправу этому аварцу, когда можно будет спасти твою душу и направить ее на истинный путь… Я ведь не ошибся?

Олег молчал, но когда поднял глаза, то увидел, что Мухаммед явно ждет ответа, и глаза его слегка сузились. Олег быстро сказал:

— Нет, не ошибся.

— Я так и думал, — снова ласково заулыбался бородач. — Я был уверен, что ты меня не разочаруешь. А теперь продолжай читать священную книгу. И подумай над всем тем, что я тебе говорю.

Олег читал, а мысли были далеко. «А может, он и прав, Мухаммед? Что хорошего видел я от российской власти? Она сама — худший враг для своего народа. Никто, никакой враг не нанес столько вреда России, как ее собственное правительство. Зачем тогда я его защищаю? Да и кого вообще стоит защищать в этом мире?».

— За что вы сражаетесь? — спросил Олег сразу, как только бородач вновь появился у него в темнице. — Зачем вы ведете эту войну? Для чего вам все это нужно?

— Коран учит, — сказал Мухаммед, — что мы должны нести свет веры в этот мир. Власть в России разлагает людей, губит их души. Мы должны спасти, для начала, хотя бы единоверцев. Мы хотим сделать так, чтобы женщина вернулась на то место, которое уготовил для нее Аллах. Мы хотим, чтобы в мире рождались все дети, которых Аллах дарит людям. Мы хотим, чтобы у людей был чистый, светлый разум, и чтобы все люди, соединенные в одной вере, любили друг друга. Это очень благородные цели… А то что приходится убивать… Так ведь это война, здесь ничего не сделаешь. Милосердие к побежденным можно показывать только после победы.

— Ты не чеченец, — наполовину утвердительно, наполовину вопросительно сказал Мищенко.

— Разумеется, нет, — снова улыбнулся Мухаммед. — Я родился и вырос не здесь. Но это не имеет никакого значения. Мы — мусульмане, братья. Подумай, не хочешь ли ты присоединиться к нам?

Предложение прозвучало внезапно, хотя Олег давно уже готовился к чему-то подобному. Он довольно долго молчал, а потом все же сказал через силу:

— Я не хотел бы убивать русских.

Слова падали тяжело, как гири.

— А причем здесь русские? — неожиданно ответил Мухаммед, и Олег поднял на него изумленные глаза.

— Разве русскими управляют русские? Ничего подобного! Это евреи управляют русскими. И если они этого не понимают, тем хуже для них! Мы избавим их от власти евреев, и пусть тогда делают что хотят! Ты же не против этого!

Мищенко кивнул.

— И потом зачем сразу думать так. Я понимаю твои чувства. Вчера ты сражался в их рядах, а сегодня — против? Это трудно, я понимаю. Но вовсе нет в этом необходимости. Есть много других мест, где нужно бороться за ислам. Вот, скажем, такие опытные, обстрелянные офицеры, как ты, очень пригодились бы палестинскому народу. Он ведет тяжелую борьбу с Израилем. Ты ведь не станешь мучиться совестью, если тебе придется воевать с Израилем?

Олег сглотнул. Он согласно кивнул головой.

(Конечно, Мухаммед лгал. Такой агент, как этот бывший старший лейтенант был очень нужен ему именно здесь — в России. Какой толк был бы с него, если вдуматься, там, где он не знает языка? Не знал ни местных особенностей, ни правил, ни тонкостей обстановки?… Но надо же было дать увязнуть, для начала, хотя бы коготку? «Коготок увяз — всей птичке пропасть»! Пусть согласиться на таких условиях, а там втянется, и дело пойдет.