— Ах! прошу прощения!

Зарюс опустил голову, извинился и затем вошёл в комнату. В то же время хвост женщины поник, как будто она полностью расслабилась. Однако самый кончик её хвоста всё ещё был напряжён, указывая, что она была не полностью спокойной.

— Пожалуйста, проходите.

— Примите мою искреннюю благодарность…

Войдя в дом, Зарюс увидел, что она указывала на подушку, сплетённую из неизвестного растения. Он сел на неё, и женщина оказалась сидящей напротив него.

— Это первая наша встреча, я — путешественник из племени Зелёный коготь, Зарюс Шаша.

— Благодарю за любезность. Я являюсь вождём клана Красный глаз, Круш Лулу.

Когда с представлениями было покончено, оба смотрели друг на друга, как будто пытаясь угадать, о чём они думают.

Хижина временно погрузилась в тишину, но это не могло продолжаться вечно. Зарюс был Гостем, а первое слово всегда за хозяином жилища.

— Для начала, господин посланник, я полагаю, что нет необходимости нам вести себя формально. Я бы хотела, чтобы мы говорили свободно, поэтому, пожалуйста, чувствуйте себя как дома.

Приняв предложение говорить не сдерживаясь, Зарюс кивнул.

— Я искренне благодарен вам за это, поскольку я не привык говорить серьёзным и официальным тоном.

— Тогда вы не против объяснить причину вашего визита?

Хотя она и спросила, Круш наверняка уже имела примерное представление о его целях.

Таинственная нежить, которая появилась в центре села. Управление погодой магией четвёртого уровня «Контроль облаков». А теперь ещё посланник из другого племени, причём тот, кого можно смело назвать героем.

И из этого следовало, что она ожидала от него один единственный ответ. Круш размышляла о том, как реагировать на ответ Зарюса… И почувствовала, как все её ожидания разом рухнули.

— Пожалуйста, женитесь на мне.

…

?..

…?!

— Ха?!

На мгновение Круш засомневалась в своих ушах.

— На самом деле, это не было моей изначальной целью. Я полностью осознаю, что это должно подождать, пока моя основная цель не завершена. Но я не могу лгать своему сердцу. Можете посмеяться над таким глупым мужчиной.

— А… А… Ах… Ха…

Это были слова, которые она никогда не слышала с момента своего рождения, и они не должны иметь никакого отношения к ней. Её мысли рвались в клочья, словно в бушующем шторме, разбрасывая их повсюду так, что она не могла собрать их.

Перед взволнованной Круш, Зарюс притворно улыбнулся и продолжил:

— Прошу простить меня, я просто не знаю, что сказать в такой ситуации, это и для меня сюрприз. Вам необязательно отвечать сейчас, можете подождать пока это всё не закончится.

— Кхм, ха… Ха-ха.

Наконец ей удалось собрать воедино её дух, и успешно начать мыслительный процесс, Круш восстановила своё душевное равновесие. Однако сразу после последних слов Зарюса, её мысли вновь унеслись в беспорядке.

Круш пыталась тайком заглянуть в лицо мужчины перед ней, которое было чрезвычайно спокойным.

«Сказал что-то такое смущающее, и при этом так спокоен… Возможно, что он часто делает такие предложения первым встречным?! И потому он уже привык к этому?.. Хотя он, конечно, парень лихой… Ах, да о чём я думаю! Это часть его плана, должно быть, он хочет контролировать меня, делая предложение мне и говоря о любви. П-п-предлагать такое кому-то вроде меня…»

Она та, с которой никто не обходился как с женщиной, и потому она не смогла сохранить своё хладнокровие и не заметила, что кончик хвоста Зарюса слегка дрожал.