— А ты что скажешь, Ширван? — спросил Джобар. — Может, тебе стоит…

— Не вижу необходимости, — ответил колдун и добавил задумчиво.» — Я вообще не чувствую присутствия магии в этом замке. Либо некромант потратил всю энергию на что-то другое, либо попробуйте для начала предложить им капитулировать.

Джобар отдал приказ, и войска начали выстраиваться в боевом порядке. Группа всадников с трубами и знаменами направилась к воротам. Через несколько минут обескураженные глашатаи возвратились: вызвать врага на переговоры не удалось, крепость хранила молчание.

— Ну что же, тогда штурм, — нахмурился Джобар и махнул рукой. Войска разразились громовыми воплями и лавиной повалили к замку. Со стен полетели редкие стрелы, раздались первые крики раненых. Команда огров-великанов выкатила к воротам таран, и вскоре их створки затрещали под могучими ударами. Когда окованные железом ворота слетели с петель, Джобар не выдержал и с боевым кличем ринулся в атаку, увлекая за собой генералов. Килбурн, Сита и Ширван остались на холме.

— Все понимаю, но все равно — не могу видеть, как этот варвар штурмует мою крепость, — со вздохом произнес Килбурн. Он был бледен и едва сидел на стуле, поддерживаемый под локти гоблинами. Сита вскочила на ноги и помогла дяде лечь на землю.

— Тебе плохо? — встревоженно спросила она.

— Сердце, — пробормотал Килбурн, держась за грудь. — Тебя-то я не виню, Сита, ты сделала все, что могла, но этот окаянный Веспер!.. А Джобар и тут меня опередил — пришиб его где-то в пустыне!

— Я советую вам прекратить вражду, — заметил Ширван. — Теперь это бессмысленно, тем более что скрыться, а остальное труда не представляет. Знаешь, что такое магический след?

— Я этого не умею, — угрюмо проворчала Сита и отошла к узкому окну-бойнице, в которое едва проникали узкие лучи солнца. «Может быть, я и не смогу помешать его поимке, но помогать не буду точно, — в смятении подумала она. — Но почему, зачем я это делаю?»

Близился вечер. На закатное небо издалека набегала темная грозовая туча.

— Скоро будет гроза, — задумчиво произнесла девушка.

Перед ней расстилался чудный, радующий сердце вид: пригороды, поля пшеницы до самого горизонта, крошечные избушки деревни у кромки леса. Иным, внутренним зрением, присущим всем чародеям. Сита так же отчетливо видела и магический след, оставленный Криганом. Он прозрачной светящейся лентой вел в сторону леса. «Даже не позаботился замести следы, — горько подумала Сита. — Торопился, или не ожидал погони, или счел, что он здесь единственный колдун, и никто не в силах выследить его? А может, просто не сумел?» След был довольно бледен и исчезал на глазах: прошло уже немало времени.

— Гроза? Это очень плохо! — вывел ее из раздумья встревоженный голос Ширвана. — Грозы или очень помогают, или очень мешают колдовству. В нашем случае она будет как раз мешать, так что надо спешить. Ну как, Сита, ты не вспомнила? Может, он когда-нибудь колдовал при тебе, или что-то рассказывал, например, у кого обучался магии…

— Ничего он мне не рассказывал, — огрызнулась Сита, — а если что и говорил, то потом все оказалось враньем.

Краем глаза она взглянула в окно и с невольной радостью увидела, что туча затянула уже полнеба. Ширван подметил ее взгляд и нахмурился. Издалека глухо пророкотал гром.

— Понятно… И не колдовал? По рассказам свидетелей он применил боевую магию всего один раз, и весьма успешно, при штурме замка. После этого мы отмечаем большой перерыв, в течение которого Криган активно культивирует свои некромантские способности и разводит зомби, но не делает ни единой попытки чародейства.