|
Гигантский потоп знаний — все, что было когда-либо известно в мире, хлынул в его память. Он видел расцвет цивилизаций и их гибель. Он слышал миллионы и миллионы слов. За одно мгновение он узнал все: как энергия преобразуется в материю, как рождаются солнца; он понял природу жизни, постиг начало и конец Вселенной. Это было уж слишком. Джесс ухватил себя обеими рукам за волосы и с таким раздражением рванул их, будто хотел избавиться от собственной головы. Он хотел закричать, но изо рта вырвался лишь слабый мышиный писк.
Рич схватил его за руку: — Что случилось? Голова Джесса мгновенно опустела. Из нее вылетело все, кроме того, что он хотел знать. — Нить! — выдохнул он. — Я знаю, где она. Это пояс купального халата профессора. — Откуда… — начал было Рич. — Понятия не имею откуда, но знаю. Тут ребята уловили едкий горелый, запах. Они забыли о Рагу. Джесс бросился к двери кухни. — Скорее, пока он не почуял запах. Нужно забрать эту нить. На цыпочках они выскочили в холл, взбежали по лестнице и вошли в спальню профессора. Его заплатанный старый халат висел за дверью. Шнур, пропущенный через две петли на поясе, был сплетен из белой и голубой нитей. Его кисточки были побиты молью, и вообще он казался неотъемлемой частью этого старого балахона. Однако Джесс выдернул шнур за одну из кисточек и дотронулся до него камнем. Сверкнула вспышка. И в тот же момент они услышали рык внизу: — Идиоты! Ничтожества! Негодяи! Сунув шнур в карман, Джесс бросился к двери. Рич — за ним, едва не наступая ему на пятки, но было уже поздно. Профессор Айлберд с громовыми проклятьями взлетал по лестнице. Они заскочили обратно в спальню, испытывая единственное желание — уйти отсюда как можно дальше. Но перед ними встала стена, и, с отчаянием на лицах, они обернулись к своему преследователю. — Вандалы! Поджигатели Рагу! — рычал профессор. И вдруг, открыв рот так широко, как это только возможно, профессор испустил страшный визг. Стена позади ребят раскололась и рухнула. Джесс почувствовал, как его подняло в воздух. Краем глаза он заметил рядом с собой Рича, которого тоже подняло вверх, вместе с облаком щепок, обоев и кирпичной пыли. Потом его закружило, перевернуло вверх головой и понесло куда-то, как лист, подхваченный ураганом.
Глава 14 Верхом на ящере
Мчась в завывающем вихре, Джесс утратил какие бы то ни было ощущения. Только очутившись в холодной воде, он пришел в себя, всплыл на поверхность и услышал поблизости плеск. Он машинально заколотил руками по воде, чтобы не погрузиться вновь. Берег, заросший тростником, был недалеко. Отбросив с глаз мокрые волосы, Джесс окликнул Рича: — Ты умеешь плавать? — Да. Они поплыли рядом и скоро почувствовали под ногами дно. Проломив ледяную кромку у берега, мальчики выбрались из воды и, тяжело дыша, опустились на твердую землю. Небо над ними затянулось тучами. Вода в озере, в которое они упали, была того же свинцового цвета. Вокруг стояли темно-зеленые деревья, почти черные, с чахлыми листьями, вяло свисавшими с тонких веток. В тяжелом воздухе стояло затишье, как перед грозой. Пронизывающий, пробирающий до костей ветер стонал между деревьями. Джесс поежился. Стуча зубами, он сказал: — Пойдем. Надо найти какое-то убежище. — Согласен, но куда идти? — Губы Рича посинели. — Мы же не знаем, где находимся. Карта у тебя? — Она в моем рюкзаке, а рюкзак — в доме профессора, там же, где наши миски и фляжки. — А нити? — свирепо спросил Рич. — Только не говори… — Не беспокойся, они у меня. Шнур от халата лежал в кармане Джесса, а белая нить лежала свернутая, вместе с камнем в мешочке, висевшем у него на шее. |
