Дальше вы знаете. Разгромленный Грозовыми котами и своими же, верными Воинскому закону, соплеменниками, Звездолом ослеп, потерял силу и был взят в плен Грозовым племенем.

Смерть Звездолома была достойна его злодеяний. Он не пал в бою как воин, а был отравлен своей матерью Щербатой. Именно она поднесла Звездолому смерть-ягоды, от которых тот и умер в муках.

Так Щербатая отомстила Звездолому и за тебя, Цветик, и за других котят, которых он заставлял раньше срока становиться воинами и умирать в неравном бою.

Чернозвезд

Сколько еще предводителей должно смениться в племени Теней, чтобы стереть в памяти соседей воспоминания о кровавых злодеяниях Звездолома и Звездоцапа? Ночная Звезда, Звездолом, и вот теперь Чернозвезд.

Чернозвезд был глашатаем сначала Ночной Звезды, а потом Звездоцапа. После правления Ночной Звезды - беспомощного и слабого предводителя - власть Звездоцапа должна была показаться Чернозвезду спасением.

Думаю, он искренне верил, что Звездоцап сумеет возродить истерзанное племя Теней и вернуть те времена, когда Сумрачных котов боялись и уважали во всем лесу. Если так, то он жестоко ошибся.

Ни один кот не позавидует судьбе Чернозвезда, которому пришлось возглавить полуживое, почти уничтоженное племя, оставленное ему Звездоцапом в наследство. Тем не менее, этот незаурядный и волевой кот сумел объединить соплеменников, возглавив их во время Великого Путешествия.

Чернозвезд благополучно довел племя Теней до Озера и руководил обустройством жизни Сумрачных котов на новой территории. У кого повернется язык назвать его плохим предводителем?

Чернозвезд никогда не обещал своим воинам вернуть те далекие дни, когда племя Теней выигрывало битву за битвой и едва не подчинило себе весь лес. Но он сумел сделать гораздо большее. Он вернул Сумрачным котам гордость и уверенность в своих силах. Под властью Чернозвезда они вновь обрели отвагу в бою и уважение на Совете.

Пригладь шерстку, Мошка. Я знаю, Чернозвезд пытается отвоевать у Грозового племени часть его новой территории. Но я уже объяснял вам, что воинам племени Теней при разделе территории досталась земля более скудная, чем их соседям.

Чернозвезд знает, что другие племена нескоро забудут кровавое прошлое Сумрачных котов. Но разве можно упрекнуть его в том, что он гордится своим племенем и верит в его будущее?

Рыжинка

Грозовым котам было бы проще бояться и ненавидеть племя Теней, если бы одна из их собственных воительниц не решилась навсегда связать свою судьбу с этим племенем! Мне кажется, Грозовым котам следует с уважением относиться к этому выбору.

Ежевика и Рыжинка не имели никакого отношения к преступлениям Звездоцапа, однако соплеменники все равно смотрели на них с недоверием, вымещая на невинных котятах свою ненависть к их отцу.

Если Ежевика по сей день из шкуры вон лезет, чтобы доказать Грозовым котам свою неколебимую преданность, то Рыжинка предпочла уйти в племя Теней, где как она надеялась, ее будут оценивать по ее собственным поступкам.

Звездное племя доверило Рыжинке представлять племя Теней во время путешествия к Месту-Где-Тонет-Солнце. Возможно, своим выбором Звездные предки хотели лишний раз напомнить Грозовым котам, какую замечательную воительницу они потеряли. Я думаю, в этом путешествии всем котам-избранникам очень пригодились таланты Рыжинки и ее умение видеть дальше племенных границ.

Рыжинка твердо верит, что, чтобы быть преданной воительницей племени Теней, не нужно открывать свое сердце злу.

Когда Звездоцап явился к ней во сне и поманил в свой Сумрачный лес, Рыжинка просто повернулась к нему хвостом. Она была уверена наверняка, что отец никогда не поможет ей добиться самого главного в жизни истинного воителя: преданности, мира и уважения.

Рыжинка готова отдать жизнь за племя Теней, но не забывает она и о своем родстве с Грозовыми котами.