– Про тебя тоже, – ответил он и расплылся в довольной ухмылке. – Я же наводил справки, Вика. Я же мент до последнего нерва. Я даже в одну и ту же закусочную хожу только по причине того, что знаю там весь персонал как свои пять пальцев.

– Боишься, отравят? – округлила глаза Вика.

– Запросто. Я же многим людям кровь попортил. Я же мент, – закончил он с гордостью. И добавил: – И я очень хороший мент…

Место происшествия они увидели издалека. Тот, кто оставил в лесополосе тело Вити Апреля, не очень старался его спрятать.

– Его просто кинули тут, и все, – сделал заключение Калинин, осмотрев все вокруг. – И это не свои.

– Почему?

Вытянув шею, Вика пыталась рассмотреть, что майор Сергей Иванович нашел в прошлогодней листве. Минут пять назад он опустился на корточки. Достал из кармана авторучку. И принялся копать. Просто к месту пристыл, так его там что-то заинтересовало.

– Отчего умер Витя? – не поднимаясь, крикнул Калинин эксперту.

– Механическая асфиксия, – меланхолично откликнулся их эксперт Вовчик Хромов.

– Чем его удавили? – уточнил майор, все так же с корточек.

– Думаю, ремнем. След довольно широкий. Но точнее – потом.

– Как давно? – продолжил задавать вопросы Калинин.

– Ну… Думаю, с недельку как он преставился. – Вовчик обрисовал руками скрюченное тело на земле. – Но до этой опушки лесной он пролежал где-то еще. В каком-то, думаю, тесном месте.

– Багажник машины? – предположил новый коллега Вики.

– Вполне возможно. Но может, и в сундуке или ящике каком-то – или из него сделали тугой сверток. И там же окоченел в такой вот позе. И уже оттуда его доставили сюда. Дней пять, думаю, он тут.

– Почему пять? – решила подать голос Вика.

А то все Калинин умничает и умничает.

– Потому что под ним земля сухая. А одежда влажная, – тут же снова принялся умничать новый коллега. – Дождь был пять дней назад. А до этого еще за два дня. Промежуток в два дня между дождями. Земля успела просохнуть после первого дождя. На нее его и уложили. Все просто, коллега, – посмотрел он на нее снисходительно.

– Браво, Сережа, – похвалил Вовчик. И поинтересовался: – Ты что же, теперь в нашем отделении полиции служишь?

– Так точно, док.

Калинин вытащил из кармана пакетик, подцепил что-то с земли, сунул в него. Посмотрел на свет со всех сторон.

– Как это тебя с прежнего места отпустили? – не унимался Вовчик. – Ты же там у них все дыры закрывал.

– Сам ушел. Перемен захотелось. – Он сунул эксперту в руки пакет. – На вот, проверь на всякий случай.

– Окурок? – с сомнением рассматривал Вовчик находку Калинина.

– Окурок, окурок, Володя. Больше тут ничего нет. Я все осмотрел.

Интересно, когда успел? Вика недовольно поджала губы. Они как пришли сюда, так он сразу опустился на корточки и замер.

– Сильно намок, – отозвался Вовчик, продолжая рассматривать находку Калинина. – Вряд ли ДНК сохранилась.

– А ты попробуй, дружище.

Калинин обезоруживающе улыбнулся эксперту, хлопнул его по плечу и медленно двинулся к машине.

– А кто он такой вообще – этот Витя Апрель? – догнала его Вика. – Что за авторитет?

– Да никакой он не авторитет.