— Стажёр, не смей! — услышал я в наушниках напряжённый голос Макса Ковалёва. — Приказ был действовать по инструкции. Дождись подкрепления!

— Макс, там дети, — ответил я, преодолевая очередной очаг — фиолетово-оранжевую стену пламени.

— Софья и Даниил на подходе, — напряжённо ответил Ковалёв. — Что непонятного?

— Да не успеют они, — ответил я, снимая наушники и прицепляя их к поясу.

Нельзя отвлекаться. Сейчас любой громкий звук может запросто сбить концентрацию.

Потом им всё объясню, и особенно Семёну Павловичу, начальнику нашего подразделения, который постоянно тычет под нос своим уставом.

Впереди вновь полыхнуло. Меня чуть не сбило тепловой волной.

В лёгкие ворвался горячий прогорклый воздух, и глаза заслезились. М-да уж, антиугарный респиратор, самый крутой в Империи, которым недавно восхищался сам император, оказывается, не такой уж и эффективный.

Вот он, характерный запах магического огня. Я чувствую его. Похоже на запах металлической стружки, которую щедро полили дёгтем. О да, этот огонь ни с чем не спутаешь. Притом мне было с чем сравнить. Я очень хорошо помню запах обычного пожара, точнее — продуктов горения.

В прошлой жизни я был пожарным. И последним вызовом оказалась ликвидация очага возгорания в детском саду. Тогда я помог добраться до окна последней группе детей. Их-то я спас, до последнего заслоняя от огня и давая возможность перебраться через окно. Ну а сам в итоге получил критические ожоги, несовместимые с жизнью.

Так… Не терять концентрацию… Ещё немного, и я на месте. Я ускорил шаг, стараясь не переходить на бег. Спешить надо, но и разум должен оставаться холодным в критической ситуации.

Всё, что сейчас нужно — держать нейтрализующую ауру усиленной и успевать подпитывать её маной, которой становилось всё меньше и меньше. Вот ещё одна причина, по которой я не смогу дождаться подкрепления. Запас моего магического источника не безграничен.

Я уже слышу доносящийся со стороны лестницы шум воды и звук испарений. Софья, конечно, опытный гидромант, но пробиваться через огонь она будет долго. Только сейчас я понял, что это магический пожар класса А, а не Б, как было указано в заявке. Точнее, он был классом ниже, но уже перешёл в критическую фазу.

Буду дожидаться Софью — потеряем ещё несколько драгоценных минут. И дети могут сгореть.

— Лиза! Портал! — даже в снятых наушниках я услышал надрывный голос Макса. — От Софьи к стажёру, на третий этаж. Даниил прислал координаты Александра.

— Я иссякла! И не кричи на меня! Скоро восстановлюсь! — таким же тоном ответила она.

Я выдохнул и шагнул в стену огня, который зашипел на оболочке нейтрализующей ауры. Надо всё делать быстро!

На полу распластались две девочки. Одна из них прижимала обожжённую руку к животу, таращась в мою сторону.

— Быстрей! Поднимайтесь! — крикнул я, понимая, что уже скоро начнётся очередной всплеск активности.

Магический огонь загудел, и это явный признак, что скоро всё изменится в худшую сторону. Но секунд десять у нас точно есть, чтобы убраться подальше.

— Вставай, Оля! — девочка семи лет потянула за собой пострадавшую. — Дядя нас спасёт.

Она вроде пришла в себя, подскочила. И дети подошли ко мне.

— Держимся возле меня и не отходим ни на шаг в сторону, — предупредил я, и девчонки закивали.

Мы вышли в коридор. Обожжённая девочка зарыдала от страха, замечая, что творится впереди. Вторая принялась её успокаивать.

Огонь заполнил проход, громко потрескивая, пожирая потолок и стены. Сквозь пламя были видны дыры, которые проделала адская стихия.

Хотя насчёт того, что это стихия — сомневаюсь. Скорее всего, эта хрень искусственного происхождения.