Внизу раскинулось жерло огромного вулкана, которое когда-то являлось райской Долиной Ангелов. Здесь, у края, скверна практически не встречалась, в то время как в центре она перемешивалась с остывающей лавой. Полноценного извержения не произошло, но весь ландшафт из-за взрыва содрогнулся и провалился внутрь. Магия вечного лета так же пропала.

Когда в обломки Столицы явилась группа ангелов, их приняли за закрытыми дверями. И не зря, так как весть они принесли шокирующую: Долины Ангелов больше не существовало. Что произошло — никто не знал, так как каждый из них находился по поручениям Верховной Жрицы далеко от места событий. Все как один ощутили внезапное чувство тревоги и поспешили домой, чтобы обнаружить пылающую землю вместо того места, где прожили всю свою жизнь.

Не сказать, что Йонас им не поверил, скорее, он просто не мог принять подобное известие. Отправленный новым королём, разведывательный отряд подтвердил слова ангелов, самим им было предоставлено убежище. Простым людям, естественно, ничего не сообщили. Да и многим аристократам тоже, по понятным причинам. Политическая нестабильность ввергла страну в пучину беззакония. Все, кто мог, уже сбежали в земли Больдо.

Спустя несколько недель Йонас не выдержал гнетущего чувства тревоги, взял отпуск и направился к бывшей Долине Ангелов. Ему просто хотелось увидеть всё своими глазами.

И он увидел. Только легче от этого не стало. Совершенно.

Вздохнув, Йонас последний раз обвёл взглядом жерло и развернулся, чтобы уйти не оглядываясь.

Воистину, начались тёмные времена, и дальше всё будет только хуже. Единственный Герой при короне в этом не сомневался.

* * *

Я занимался промывкой мозгов раз в месяц, тратя на это несколько часов своего времени. До того момента всех подопытных собирали в одном месте, а затем поочерёдно приводили ко мне. [Морок] являлся сильным и почти безупречным навыком, если бы не одно «но»: одновременно воздействовать я мог только на одного человека.

На этот раз первым делом мне в освобождённый для процедуры кабинет принесли на носилках бесчувственную девушку. Я удивлённо перевёл взгляд с одного гоблина на другого, после чего подошёл к ней и присел на корточки, чтобы потрясти за плечо.

— И что это такое? — поинтересовался я.

— А господин… господин Сорин вам ничего не говорил? — испуганно ответил мне один из уродцев. Тот, что являлся главным на этом объекте.

— Нет. А должен был?

— Несколько дней назад её поймал отряд зачистки, — начал спешно оправдываться гоблин. — Она уничтожила один патрульный отряд. Из которого одному удалось сбежать. Он и навёл на неё. И потом её привели к нам, вот.

— Да, — продолжил за сдувшимся начальником его заместитель, — мы брать не хотели. Зачем нам магичка? Условий нет. Но господин Сорин был здесь… на этой… экс-экскурсии. Он сказал, что поможет. И вот, — гоблин вскинул руки в сторону спящей. — Господин сказал, что вы её сами разбудите. Что спать будет долго и можно не кормить. И она не умрёт от голода или жажды.

— Понятно… — протянул я и произвёл деактивацию всех наложенных заклинаний одним из универсальных навыков. Он помогал, в моём случае, практически от всего, сработал и в этот раз. Девушка сонно застонала и потянулась. Почему-то её лицо мне показалось смутно знакомым.

К сожалению, помимо воздействия на одного индивида за раз, для [Морока] требовался зрительный контакт с находящимся в сознании, и никак иначе. Что ж, зато эффект носил пожизненный характер.

— Ты?! — осипшим голосом попыталась возмутиться девушка и тут же закашлялась.

— Да, я, — ответил, не став спорить. — Посмотри мне в глаза.

— Убийца, — она попыталась оттолкнуть меня.