– Илина! Прекращай баловство! – уверенно крикнул я в пустоту.

Несколько секунд ничего не происходило.

– Просто представь, что меня нет, – услышал я рядом с собой. Мне показалось, что она сказала это с неким вызовом. Хочет меня напугать?

Я пожал плечами и огляделся: собственно, ничего нового я не увидел. Местечко так себе, конечно. Я глубоко вздохнул и снова насторожился. Система выдала ошибку о повышении уровня [Ауры жизни]. Черт, а это дико неудобно! Мне нужно постоянно поглощать ядра, иначе так и застряну без прокачки.

Но сначала… Стоило бы попытаться набрать навыков перед очередным [Поглощением]. Воспользовавшись фантазией, я активировал [Тепловизор] и [Ночное видение].

– Ты чего стоишь как истукан?

Я подпрыгнул от испуга и услышал довольный тихий смех. Представьте себе: тишина, ты один, очень сосредоточен на чем-то своём… И тут какая-то идиотка орёт над ухом!

Конечно, это была Илина, что таки соизволила материализоваться.

– Я был делом занят, вообще-то! – сказал я с раздражением. – Зачем пугать так?

– Каким делом?

– Навыки отрабатывал.

– Ну да, конечно, – она сказала это как глупому ребёнку выдумщику, закатив глаза. Наверняка расценила моё бездействие как трусость. – Иди уже.

– Слушаюсь, госпожа, – я слегка поклонился с лёгкой полуулыбкой и заметил, что девушка снова пропала. Вот ведь гадина.

Я начал медленно продвигаться вперёд, подальше от камня телепортации. Чувствовал я себя неуютно, так как был как на ладони для потенциальных агрессоров.

[Получен урон 15 единиц]

Внезапно какая-то дрянь ужалила меня в ногу и я быстрым движением выхватил квилон из ножен и махнул лезвием. Похоже, это было какое-то растение, что я не смог разглядеть. Но и ядра никакого не увидел, хотя даже наклонился для поиска. И тут я резко ощутил присутствие за спиной и отпрыгнул в сторону. Точнее, попытался отпрыгнуть: растение уже успело обвить мою конечность лианой и поднять головой вниз.

[Получен урон 45 единиц]

Я согнулся пополам и отрубил лиану, что тут же ссохлась, перестав жечь мне ногу. Это было похоже на крапиву – мало приятного.

Наконец я смог разглядеть монстра, что светился как и вся трава здесь. Некий подсолнух-переросток с просто кучей лиан наподобие щупалец у морского гада. Через несколько уворачиваний мне удалось отойти на безопасное расстояние, где я достал лук из-за спины. Три стрелы и медлительный моб был уничтожен. Я подошел ближе и поднял шарик.

На этот раз я почувствовал девушку сбоку и не стал уклонятся, а попытался поймать её. Увы, моя ладонь прошла сквозь тёмную дымку, что засмеялась и отлетела подальше.

– Молодец! Продолжай в том же духе, – по голосу я понял, что она улыбается. Будь я сильнее, то скрутил бы выскочку и отхлестал по пятой точке. Вот к чему весь этот балаган? Чего она добивается?

Увы, я чудовищно слаб по сравнению с Героями. Не дай бог кто-то из них решит пойти на открытый конфликт – и всё! Мне придёт конец!

Чёртов цветочек отобрал у меня 60 единиц из 220. Просто восхитительно!

Я недовольно поморщился, потерев обожженную ногу. И ведь штанина полностью цела! Вот ведь мерзкая тварь. Иного выбора я не видел, кроме как залезть в тёмное пятно. Хотя бы я буду невидим для монстров так же, как и они для меня. Или у них тоже есть какие-то обостренные чувства? Сейчас узнаем…

Туман Илины имел температуру тела, что облегчало мне задачу. Девушка держалась на расстоянии, иногда приближаясь, но я делал якобы случайные движения, что отпугивали её.