Повисла тишина. Потом Карел недовольно вздохнул:

– Давай быстрее. У меня только десять минут. На дешевые представления нет времени.

– Понимаю, бизнес зовет. – Макс выдержал секунду тишины. – Что ж, тогда сразу к делу: насчет того пари… Кажется, я выиграл.

– Спорно, – проворчал Карел. – Это, как говорят у вас в России, еще бабушка надвое сказала, выиграл ты или нет.

Макс безразлично пожал плечами:

– Ассоциация дала официальное объявление. Если не веришь – загляни в раздел новостей.

– Гм… Ладно. Предположим, я уже заглядывал. Ты хочешь, чтобы я рассчитался по долгам?

– В том числе, – не стал увиливать Макс.

– В том числе? – переспросил Карел. – Ну и как это понимать? Тебе еще что‑то нужно?

– Да. – Макс собрался с духом и наконец спросил: – Сколько стоит хороший адвокат?

Нельзя сказать, чтобы этот вопрос полностью выбил Карела из колеи, но оторопеть все‑таки заставил:

– Смотря кто. Смотря для чего…

– А у вас здесь адвокаты хорошие?

– Так. – После недолгой паузы Карел решительно откинулся на спинку кресла, скрестив руки на груди. – Говори прямо, что у тебя на уме… Но учти – у тебя осталось всего семь минут.

Макс глубоко вздохнул и приступил к изложению своего плана. Задумчиво постукивая пальцами по краю стола, Карел молча слушал. Дважды звонил телефон. В первый раз Карел просто проигнорировал звонок, во второй – поднял трубку, что‑то невнятно проговорил и раздраженно бросил ее обратно. Несправедливо обиженный телефонный аппарат громко пискнул.

– Все понятно. Давай‑ка я теперь поведу итог… Ты хочешь начать судебный процесс против виртуального аттракциона «Эрганор» по обвинению в нарушении комплекса правил, установленного Ассоциацией игр?

Макс резко кивнул. Карел недовольно скривился.

– Ты юрист?

– Нет.

– Оно и видно, – фыркнул Карел… Или все‑таки Сагара? Прищурившись, Макс молча смотрел на известного игрока Карела, в котором впервые с самого начала беседы проступили черты Сагары – человека, занимающегося бизнесом. Причем занимающегося давно и успешно.

И как только он ухитряется совмещать одно с другим?

– Знаешь, тут есть одно маленькое «но»: с юридической точки зрения Ассоциация – это всего лишь что‑то вроде полуофициального профсоюза геймеров‑виртуальщиков, устанавливающего единые правила и стандарты на все виды виртуальных развлечений. Пусть даже, с точки зрения рядового игрока, влияние Ассоциации огромно, но ее предписания все же не являются безусловными и обязательными к исполнению законами. При отсутствии соответствующих прецедентов, а также учитывая слабость законодательной базы виртуальности, можно с уверенностью сказать, что даже если тебе и удастся возбудить дело, то данный процесс может – и будет! – тянуться годами без всякой гарантии успеха…

– Может, хватит? – поморщился Макс. – Ты все‑таки не на совете директоров. Скажи прямо: поможешь мне или нет?

Карел поднял глаза и несколько секунд исподлобья в упор смотрел на Макса.

– Я что, совсем дурак? Мне в жизни и без того острых ощущений хватает… Конечно нет.

– По‑моему, ваша контора специализируется именно на предоставлении юридических услуг, – напомнил Макс. – Я просто пытаюсь купить то, что вы продаете…

– За мои же деньги, – усмехаясь, перебил Карел.