- Что это, Гера?

- Спасение, дорогая... Покровительствующая мне сверхцивилизация.

Послышался хрустальный перезвон.

- Я доставлю вас на Землю. Этим завершится мой эксперимент. Впредь рассчитывайте только на свои силы.

- Но почему? - закричал я с отчаяньем. - Как же мне жить без надежды на твою помощь?

- Меня ожидают другие важные опыты. Повторяю: эксперимент по изучению поведения мыслящего существа в экстремальных ситуациях завершен. Получены ценные данные, которые предстоит систематизировпть и обобщить. Мы приходим на помощь не по просьбе - в самый последний момент, когда подопытному существу грозит неминуемая гибель.

- Ты оставляешь меня беззащитным перед Оле и его бандой?

- Мыслящее существо обязано защищать себя. Вечно надеяться на помощь со стороны - унизительно. Так вы никогда не выйдете из младенческого возраста.

- Но мы ведь не люди - образцы, живые манекены, которые передвигаются по игральному полю более высокой цивилизацией. Недавно носящей название "Межзвездная Лаборатория". Именно эта цивилизация "построила" Землю-полигон, создала первоначальные образцы... Что мы можем сделать в одиночестве?

- Бороться. Только в вечной борьбе вы обретете право именоваться не образцами, а людьми... Скоро - Земля. Поспите...

Охвативший меня ужас рассеялся. Последняя мысль - да, я буду бороться с Оле и его тысячью подельников, завоюю право именоваться не образцом под номером - Человеком!

Проснулись мы с Янис на окраине деревни Пантелеймоновка...